Šiuolaikinis Stambulas yra didžiausias Turkijos miestas, garsus savo kultūrinėmis atrakcijomis. Miestas yra abipus Bosforo sąsiaurio, vienu metu dviejuose žemynuose. Per savo šimtametę istoriją Stambulas, anksčiau vadinamas Konstantinopoliu, ne kartą tapo pasaulio įvykių centru.
Konstantinopolio klestėjimas
Pirmosios archeologų atrastos gyvenvietės Stambulo teritorijoje datuojamos neolito laikais. Praėjo keli tūkstantmečiai, o jau VII a. Pr. Kr. Čia pasirodė kolonistai, kuriuos patraukė geografinė šios srities padėtis, patogi prekybos požiūriu. Taip atsirado Bizantijos miestas, kuris kelis šimtmečius buvo laikomas vienu turtingiausių ir klestinčių miestų pasaulyje. Vienu metu miestas buvo veikiamas Persijos valstybės, tada ne kartą buvo valdomas Graikijos miestų-valstybių.
Karinė Bizantijos padėtis sustiprėjo po antrojo amžiaus viduryje prieš Kristų sudarytos sutarties su Roma. Netrukus miestas tapo Romos imperijai priklausančių žemių dalimi.
Energingas ir aktyvus imperatorius Konstantinas, pravarde Didysis, nusprendė imperijos sostinę perkelti į rytus. Pasirinkimas atiteko Bizantijai. Mieste prasidėjo didelio masto statyba. 330 metų gegužę Konstantinas paskelbė miestą „Antrąja Roma“. Stengdamasis įamžinti savo vardą, Konstantinas suteikė miestui naują didingą pavadinimą - Konstantinopolis. Miestas gavo galingas tvirtovės sienas, krikščionybė Konstantinopolyje buvo paskelbta valstybine religija.
Per labai trumpą laiką atnaujintas miestas kelis kartus išaugo ir išsiplėtė. Iš visų Romos imperijos kampelių susirinkę kvalifikuoti meistrai tiesė kelius, statė šventyklas ir miesto aikštes. Pusės milijono gyventojų turintis miestas pamažu virto vienu įtakingiausių to meto kultūros ir politikos centrų.
Turkijos perlas
Po Konstantino mirties Romos imperija buvo padalinta į dvi kariaujančias dalis. Konstantinopolis tapo rytinės dalies - Bizantijos imperijos - sostine. Romos valstybės vakarinis regionas negalėjo atlaikyti konkurencijos su rytų kaimynu ir palaipsniui sunyko. Tuo tarpu „Naujoji Roma“toliau stiprėjo ir klestėjo politiškai ir komerciškai.
Ryškiausias Bizantijos valstybės laikotarpis patenka į VI amžiaus vidurį.
Vėlesniais šimtmečiais Rytų Romos politiniame gyvenime įvyko daugybė įvykių. Dėl XIV amžiaus pabaigos Osmanų užkariavimo miestas ilgainiui gavo Stambulo vardą ir tapo faktiniu islamo bei Osmanų imperijos centru. Miestas pamažu buvo kuriamas su mečetėmis ir naujais rūmų kompleksais. Pavadinimas „Stambulas“arba „Stambulas“yra šiek tiek iškreipta frazė, reiškianti „pilnas islamo“, kuris turėjo pabrėžti sostinės svarbą islamo religijai.
1923 m. Turkijai paskelbus respubliką, šalies sostinė iš Stambulo buvo perkelta į Ankarą. Bet tai nesutrukdė Stambului, buvusiam Bizantijai ir Konstantinopoliui, aktyviai plėstis, virsti moderniu metropoliu, pasaulio prekybos ir pramonės centru.
