Žodis „robotas“kilęs iš čekų kalbos žodžio robota, kuris reiškia sunkų fizinį darbą. Čekų rašytojo Karelio Čapeko spektaklyje „Rossum universalūs robotai“pirmą kartą prietaisai įvairioms užduotims buvo vadinami robotais. Šiuolaikinės robotikos istorija, oficialiais duomenimis, turi tik kelis dešimtmečius, tačiau tolimoje praeityje žmonės ne tik svajojo, bet ir kūrė robotus.
Gilios senovės legendos
XII amžiuje arabų Al-Jazeera išrado ir sukonstravo keletą mechaninių prietaisų, galinčių atkurti muziką. Tačiau kaip šie įrenginiai atrodė, ar jie gerai žaidė ir ar juos galima būtų pavadinti pirmaisiais robotais, vis dar nežinoma. Leonardo da Vinci piešiniuose buvo rasti mechaninio žmogaus atvaizdai. Genijus manė, kad jo prietaisas galės sėdėti ir net pajudinti rankas. Vokiečių filosofas Albertas Didysis ne tik išrado, bet ir sukūrė robotą, kurį pavadino geležies tarnu. Kai kurių šaltinių teigimu, įrenginys galėjo ne tik judėti ir atlikti paprastus veiksmus, bet ir atsakyti į paprastus klausimus. Tačiau filosofo, vardu Tomas, studentas geležinį tarną laikė velniu ir sunaikino savo mokytojo išradimą.
XVII amžiuje vis daugiau „intelektualių mašinų“sukūrė skirtingi žmonės. Išradėjai patikino, kad jų kūryba netrukus išgelbės žmones nuo sunkaus darbo. Tačiau visais atvejais paaiškėjo, kad mechanizmo viduje slepiasi gyvas žmogus. Yra žinomas atvejis, kai V. Kempeleno sukurtas mechaninis žmogus mokėjo žaisti šachmatais. Kartą per vieną iš žaidimų prie šachmatų stalo stovintys žiūrovai puolė prie išėjimo, šaukė „Ugnis! Ugnis! . Išsigando ir mechaninis šachmatininkas. Paaiškėjo, kad prietaisą valdęs asmuo taip pat sureagavo į melagingą pavojų. 1738 m. Prancūzas J. Vauknasonas sukūrė robotą-robotą. Jo kūryba meistriškai groja fleita. Apie tolimesnį šio androido likimą nieko nežinoma.
XX a
1927 m. Amerikiečių inžinierius Wexley dalyvavo pasaulinėje parodoje Niujorke. Ten jis pademonstravo savo išradimą - į žmogų panašų robotą, kuris pakluso balso komandoms ir galėjo atlikti paprastus judesius.
XX a. Viduryje noras paversti robotus humanoidais buvo įveiktas. Inžinieriai manė, kad kai kuriais atvejais daug patogiau judėti bėgiais ar ratais. 1950-aisiais pasirodė žmogaus valdomi manipuliatoriai, palengvinę darbą su radioaktyviomis medžiagomis. 60-aisiais buvo užpatentuotas savaeigis robotas, kuris buvo vežimėlis su kamera ir mikrofonu. Šis prietaisas turėjo atlikti žvalgybą radioaktyviosios taršos vietose ir perduoti informaciją į būstinę.
1962 m. JAV prasidėjo pramoninės robotikos era. Robotai buvo pavadinti „Versatran“ir „Unimeit“. Juose buvo įrengti manipuliatoriai, panašūs į žmogaus ranką, tačiau inžinieriai nusprendė daugiau nepanašiai į žmones.
Laikui bėgant atsirado novatoriškų robotų: skautų, valytojų, padavėjų ir net policijos robotų. Pastarojo pristatymas įvyko 2009 m. Šis robotas aprūpintas pistoletu, šautuvu ir rankinių granatų paleidimo įtaisu.
