Abiejuose suaugusio žmogaus žandikauliuose yra 32 dantys. Išminties dantys yra paskutiniai kiekvienoje eilėje, jie išdygsta vėliau nei kiti. Šios savybės dėka jie gavo savo vardą, nors neturi nieko bendro su intelektu ar išmintimi. Dantų kalba jie vadinami trečiaisiais krūminiais dantimis.
Pagal savo struktūrą išmintingi dantys niekuo nesiskiria nuo kitų: jie turi šaknį, kaklą ir vainiką, padengtą emaliu. Bet jie turi keletą savitų bruožų. Pirma, jie neturi pieno produktų pirmtakų; antra, jie ne visada pjauna. Paprastai jie turėtų augti asmenyje nuo 17 iki 30 metų, tačiau iš tikrųjų tai gali atsitikti daug vėliau arba išvis neįvykti. Prieš daugelį tūkstantmečių išminties dantys užėmė vertingą vietą žmogaus žandikaulio krumplyje, kuris tada buvo šiek tiek didesnis, nes žmonių protėviai valgė kietesnį maistą ir turėjo didžiulį žandikaulį. Dėl šių dantų problemų nebuvo. Tačiau pamažu žmonija perėjo prie minkšto maisto, kurio nereikėjo taip kruopščiai kramtyti. Be to, padidėjo smegenys, kurios paveikė kaukolės ir veido ir žandikaulių aparato struktūrą. Trečiosios krūminės dantenos nustojo dalyvauti kramtymo akte ir tapo elementarios, toliau augdamos žandikaulyje, kuriame jiems jau buvo kur kas mažiau vietos. Todėl daugeliui žmonių kyla problemų dėl protinių dantų dantų dygimo. Kadangi jie auga vėlai, esant vietos trūkumui ir įveikdami mechaninę kliūtį, jie sukelia skausmingus pojūčius. Be to, jų augimą dažnai lydi įvairios komplikacijos, pavyzdžiui, trečiasis krūminis dantis gali užimti neteisingą žandikaulio padėtį ir gulėti horizontaliai arba pasviręs. Apatiniai dantys augdami kartais liečia nervus arba sunaikina kaimynus, auga link skruosto ar liežuvio, sukeldami uždegimą ir skausmą. Pastaruoju metu vis dažniau pasitaiko išminties dantų užuomazgų, o tai patvirtina nuomonę apie elementarų trečiųjų krūminių dantų prigimtį. Nors kiti žmonės, šie dantys auga be problemų ir yra visiškai funkcionalūs. Iki šiol mokslininkai negali pasakyti, kodėl gamta juos išsaugojo. Odontologai visada išreiškia šią nuomonę: jei išmintingas dantis sukelia problemų, patartina jį pašalinti, tačiau kai nėra pagrindo nerimauti ir jie dalyvauja kramtymo procese, nieko nereikia keisti. Be to, jei anksčiau, esant menkiausioms komplikacijoms, besąlygiškai buvo ištraukti trečiieji krūminiai dantys, šiandien daugelis odontologų yra linkę manyti, kad juos reikia bandyti išsaugoti, nes jie gali tapti gera atrama protezuojant kitus dantis.
