Gerai žinoma piratų vėliava, kuri dar vadinama „Linksmuoju Rogeriu“, yra juosta su kaukole ir kaulais juodame fone. Piratų vėliavos ištakos siekia vadinamąjį piratavimo aukso amžių.
Pirmąjį bauginantį vaizdą 1700 metais panaudojo prancūzų piratas Emmanuelis Wynnas. Šis įvykis minimas to laikmečio britų admiraliteto įrašuose. Kapitono Johno Cranby pranešime, datuotame 1700 m. Liepos 18 d., Pasakojama, kaip Didžiosios Britanijos laivynas persekiojo Wynno piratų laivą netoli Žaliojo Kyšulio salų. Vėliavos aprašyme yra kaukolė, kaulai, smėlio laikrodis ir juodas fonas. Smėlio laikrodis ant vėliavos reiškė, kad tik greitas pasidavimas išgelbės piratų aukas nuo mirties.
Vėliavos simbolika
Kaulai ir kaukolės simbolizuoja mirtį nuo senovės Romos laikų. Jie buvo išdėstyti viduramžių katakombose, kapuose, kriptose. Iš pradžių kaulų simbolika reiškė gyvenimo pratęsimą, gyvenimą po mirties, nes mirusio žmogaus griaučiai išsaugoti daug ilgiau nei kiti audiniai. Vėliau kaukolė ir kaulai bei jų atvaizdai tapo gyvu priminimu, kad visi kada nors mirs. Taigi jie ėmė simbolizuoti mirtį.
Kodėl kaulai ant vėliavos yra skersai? Vienas iš to paaiškinimų yra ryšys su krikščionių kapo įvaizdžiu. Kita versija yra susijusi su Kristaus nukryžiavimo atvaizdu, kuriame labai dažnai buvo kaukolė ir sukryžiuoti kaulai, tiesiai prie nukryžiuoto Jėzaus kojų. Tai buvo triumfo prieš mirtį simbolis ir kartu priminimas apie nukryžiavimo vietos - Golgotos, kas graikų kalba reiškia „kaukolė“, atkastą.
Būtent todėl, kad piratai ėmė dažnai naudoti šį simbolį, iki 1800 m. Jis palaipsniui dingo nuo nukryžiavimo. Žiauraus piratų elgesio ir krikščionio nukryžiavimo vienu simboliu sambūvio idėja tapo nepriimtina.
„Linksmasis Rogeris“arba „gražus raudonas“
Garsiosios piratų vėliavos pavadinimą gaubia paslaptis. Pagal vieną versiją, anglų Jolly Roger (kuris išvertus reiškia „Linksmas Rogeris“) kilęs iš prancūzų joli rouge. Tačiau prancūzų frazė prasme labai skiriasi nuo anglų kalbos: ji reiškia „graži raudona“. Taip yra todėl, kad dar prieš „Jolly Roger“pasirodymą madoje kai kurios piratų vėliavos buvo raudonos kaip kraujas. Ši spalva reiškė, kad piratai negailės nė vieno užpulto. Bet tai tik viena iš versijų.
Karalienės Elžbietos eroje rouge, kilęs iš prancūzų kalbos, angliškai tapo Roger vardu. Šis vardas žargonu reiškė „vagabondą“ir reiškė visus asocialius visuomenės elementus, ypač piratus, kurie laivuose klajojo po Lamanšo sąsiaurio vandenis.
Kita versija teigia, kad piratai vadino velnią senuoju Rogeriu. Taigi vėliavos pavadinimas. Jie jį pavadino linksmu, nes atrodo, kad kaukolė ant vėliavos šypsosi.
Dėl įvairių piratų vėliavos interpretacijų ir Holivudo šlovės šiuolaikinėje kultūroje sunku atskleisti tikrąją jos kilmę. Reikėtų nepamiršti, kad „Jolly Roger“istorija yra gana trumpa: šis vėliavos dizainas buvo populiarus tarp piratų maždaug per pirmuosius 20 XVIII a.
