Australijos ekologai skelbia pavojaus signalą: anot jų, koalos, žavingi nekenksmingi gyvūnai, kurie yra vienas iš Australijos simbolių, gali išnykti per 30 metų, išgyvenę tik zoologijos soduose. Dėl to kaltas žmogus ir jo veikla.
Nepaisant žaliųjų gamtosaugininkų pastangų, koalų - Australijos žvėrių lokių - populiacija sparčiai mažėja. Jei 1900 m. Australijoje buvo apie dešimt milijonų koalų, tai dabar, pasak tyrėjų, laukinėje gamtoje liko ne daugiau kaip dešimt tūkstančių koalų. Gyvūnų karalystėje koalai neturi priešų. Pagrindinis pavojus jiems pasirodė esąs žmogus. XIX amžiaus pabaigoje ir 20 amžiaus pradžioje, masiškai atvykus europiečiams į Australiją, koalas pradėta medžioti dėl jų storo kailio. Patikimi gyvūnai buvo sunaikinti didžiuliu mastu (pavyzdžiui, 1924 m. Vien iš rytinių Australijos valstijų buvo eksportuota du milijonai koalos odų). 1927 m. Medžioti koalas buvo uždrausta, tačiau išliko (ir tebėra iki šiol) dar viena grėsmė jų gyvybei: miškų naikinimas eukaliptų miškuose. Eukaliptų miškai yra koalų buveinė, būtina jų gyvenimo sąlyga. Galų gale gyvūnai minta tik eukalipto lapija, jų kūnas suprojektuotas taip, kad jie negali toleruoti kito maisto. Koalos vaikystėje net negeria jokio skysčio, išskyrus motinos pieną. Pats žodis „koala“Australijos aborigenų kalba reiškia „negerti“. Šie gyvūnai turi pakankamai drėgmės, esančios eukalipto lapuose. Per dieną suaugusi koala suvalgo apie 1 kg šių lapų ir, net badaudama, nelies kitų augalų. Miškų naikinimas ir miškų gaisrai (dažnesni pastaraisiais metais) sparčiai mažina eukaliptų medžių užimtą plotą Australijoje.. Koalos, paprastai visą gyvenimą praleidžiantys ant medžio, yra priversti nusileisti į žemę ir keliauti didelius atstumus ieškodami maisto. Tokios kelionės jiems kelia mirtiną pavojų: jos miršta po automobilių ratais, tampa šunų pakelių aukomis. Be to, erkės, įvežtos į šalį iš Indonezijos ir Japonijos, kelia grėsmę koalų sveikatai. Iš bet kurios pusės atrodo, kad mirtinas mielų, nekenksmingų, patiklių gyvūnų priešas pasirodė esąs vyras. Australijos įstatymai nenumato koalų buveinių apsaugos priemonių. Kvinslando valstijoje koalų jau nerasite, nors 2000 m. Jų buvo apie 20 tūkst. Deja, tikėtina, kad artimiausiu metu kailiais gyvūnais galima grožėtis tik koalos parkuose, sukurtuose „žaliųjų“pastangomis šalia Sidnėjaus ir Perto miestų.
