Pasaulyje yra net du medžiai tokiu neįprastu pavadinimu. Garsiausia yra valgomoji parmentiera (Parmentiera cereifera) iš Pietų ir Centrinės Amerikos, tačiau yra ir Aleurites moluccana iš Naujojo pasaulio tropikų.
Žvakių medis Aleurites moluccana
Šis medis gavo savo neįprastą pavadinimą, nes jo sėklose aliejaus kiekis yra labai didelis, todėl jis tėvynėje naudojamas kaip žvakės. Šis medis tapo plačiai paplitęs žmogaus dėka, todėl dar neįmanoma tiksliai nustatyti, kur yra jo tėvynė. Daugiausia auga atogrąžų miškuose, tačiau paplitusi ir šiltnamiuose bei žiemos soduose.
Namuose šio medžio aukštis yra 15-20 m, viršuje yra platus vainikas su kabančiomis šakomis, todėl žvakidė šiek tiek primena palmę. Lapai yra šviesiai žalios spalvos, ovalios formos ir 10-20 cm ilgio. Žvakės medžio vaisius yra mažas, apvalus, 4-6 cm riešutas, padengtas labai kietu apvalkalu. Kiekvieno riešuto viduje yra viena sėkla, kurios aliejaus kiekis yra labai didelis. Ši sėkla naudojama kaip žvakė žvakidės gimtinėje.
Vaisiai vadinami skirtingai: indiški graikiniai riešutai, kemiri, lakas, kukui riešutai. Iš šių riešutų taip pat gaminamas tirštas padažas, kuris patiekiamas su daržovėmis ir ryžiais. Daugelis medžio dalių yra naudojamos tradicinėje medicinoje: sėklų aliejus stimuliuoja plaukų augimą ir gydo plaukus, jei jie yra silpni ir negyvi. Pačios sėklos tėvynėje naudojamos kaip vidurius laisvinantis vaistas, o lapai padeda išgydyti galvos skausmą. Žvakių medžio žievė naudojama kovai su vėžiu Japonijoje.
Parmentiera valgomas
Parmentiere vadinamas žvakių medžiu dėl savo plonų ir ilgų vaisių, kurie tiek savo forma, tiek spalva išties primena žvakes: jie siekia metro ilgį. Šio medžio gimtinė yra Panama. Valgomi vaisiai, jų skonis yra labai saldaus obuolio, jie valgomi žali arba dedami į įvairias tose dalyse įprastas salotas.
Valgomasis parmentieras priklauso dešrinių medžių arba bignonijų genčiai, ir daugelis šios šeimos augalų turi ilgus vaisius, panašius į dešras. Pats medis yra gana didelis, o jo lapai savo išvaizda ir struktūra primena milžinišką akaciją. Gėlės yra blyškios, su melsvomis dėmėmis, kartais baltos ir gali siekti pusės metro skersmenį, tačiau dauguma jų vis tiek neviršija 15–20 cm. Gėlės turi unikalią formą, skirtingai nei bet kuri kita šeima. Po apdulkinimo vaisiai pradeda augti - iki metro ilgio, ploni, apvalios formos ir blyškiai geltoni, primenantys išlydytą žvakę, nuo karščio sulenkti pagal savo svorį.
Kitas žvakių medžio bruožas yra tas, kad jo vaisiai ir žiedai auga tiesiai ant kamieno, o ne ant šakų, kaip tai atsitinka su daugeliu kitų medžių.
