Kaktusas yra vienas iš nedaugelio augalų, kurie gali išgyventi sausiausiame klimate. Kaktusas kaupia vandenį savo storu stiebu. Kad gyvybę teikianti drėgmė būtų vartojama lėčiau, dygliuotas augalas turėjo atsisakyti lapų.
Pasak legendos, kažkada rožė šventė savo gimtadienį. Į šventę buvo pakviesti įvairūs augalai, tarp kurių buvo ir kaktusas. Dygliuotas draugas neturėjo dovanos, todėl jis padovanojo rožei adatas. O rožė savo ruožtu dėkojo kaktusui su gražiu pumpuru, kuris žydi kartą per metus, per savo gimtadienį.
Kas yra erškėčiai
Daugumoje šaltinių galite rasti teoriją, kad kaktuso stuburai yra modifikuoti lapai. Chlorofilas, kuris yra stuburų viduje tam tikrame jų vystymosi etape, tarnauja kaip įrodymas. Bet vis tiek teisingiau manyti, kad erškėčiai yra modifikuotos inkstų svarstyklės.
Kalbėdami apie kaktusus, dauguma žmonių įsivaizduoja ką nors dūrio ir aštraus. Tuo tarpu gamtoje yra tokia įvairi šio augalo rūšis, kad galite rasti egzempliorių su spygliais vielos, plaukų, plunksnų, minkštų šerių ir popierinių juostų pavidalu.
Kam skirti erškėčiai?
Erškėčiai yra kaktuso išgyvenimo įrankis. Pirma, jie atlieka apsauginę funkciją. Didelės aštrios adatos atbaido žolėdžius gyvūnus. Spygliai plonų ir trumpų plaukelių pavidalu ilgą laiką kasti į odą, atgrasantys nuo noro vėl prisiliesti prie augalo. Tačiau erškėčių apsauga nėra tik gynyba. Pavyzdžiui, kaktusas Mammillaria plumosa yra padengtas baltomis plunksnomis. Jam nereikia apsaugos, nes jis auga aukštai kalnuose. Plunksnos apsaugo augalą nuo perkaitimo, formuoja savotišką skėtį. O šaltomis naktimis jie tarnauja kaip kaktuso kailis.
Ypač sausringuose regionuose, kur lietaus reikia laukti kelis mėnesius, erškėčiai tarnauja kaip drėgmės atsargos. Jie sugeba absorbuoti vandenį iš oro, laikydami jį viduje. Tai patvirtina patirtis: jei pašalinsite kaktusą iš dirvožemio ir padėsite ant sausos servetėlės, augalas toliau augs, sunaudodamas savo vidines drėgmės atsargas. Statinė įtampa pritraukia mažiausias vandens daleles, esančias rytiniame rūke ar rasoje. Erškėčio gale susidaro vandens lašas, kurį augalas sugeria. Jei adata „laikoma“pilna, vanduo plonu srautu teka stiebu iki kaktuso šaknų.
Kai kurie kaktusų tipai savo erą tęsia erškėčių pagalba. Pavyzdžiui, Cylindoropuntia turi daugybę procesų, padengtų atkakliomis spygliais. Jais augalas prilimpa prie artėjančių gyvūnų vilnos, kuri savo ruožtu perkelia ūglius į kitas sritis. Taip pat yra rūšių, kuriose „kabliukai“yra ant sėklų ir vaisių. Ir yra egzempliorių, turinčių nektarą turinčių spyglių. Taip augalas pritraukia apdulkintojus.
