Šermukšnis yra medžio ar krūmo pavidalo trumpų sumedėjusių augalų gentis, priklausanti rožinių (Rosaceae) šeimai. Pasaulyje yra apie 100 šio augalo rūšių, trečdalį jų galima rasti Rusijoje.
Įdomios savybės
Rusiškas kalnų pelenų pavadinimas kilęs iš žodžio „ripple“. Labiausiai tikėtina, kad taip yra dėl to, kad jo sankaupos yra ryškios ir matomos net iš tolo. Bet šis pavadinimas reiškia tik medžius su raudonais ir geltonais vaisiais. Paplitęs juodasis kalnų pelenas turi visiškai kitokį mokslinį pavadinimą - aronijos, nors jis taip pat priklauso Pink šeimai.
Šermukšnis yra unikalus šakotų šakų medis, leidžiantis augti įvairiausiose platumose, net ir amžinojo įšalo sąlygomis, ir atlaikyti šalčius iki -50 laipsnių šilumos. Paprastai kalnų pelenų aukštis yra apie 4–5 m, tačiau švelnaus klimato sąlygomis yra egzempliorių, siekiančių 15 m aukščio. Šaltuose ir atšiauriuose rajonuose jis neauga aukštesnis nei 50 cm.
Šermukšnis nurodo vaismedžius, tačiau jo vaisiai visai nėra uogos, kaip įprasta manyti, bet vadinamieji netikri kauliukai. Jie turi ovalo formos apvalią formą ir duobutę su sėklomis, todėl pagal savo struktūrą yra panašūs į obuolį, tik daug mažesni. Šermukšnis pradeda duoti vaisių, sulaukęs 7 - 8 metų amžiaus, o retai pasirodo esąs ilgakepis - kai kurie medžiai gyvena iki 200 metų. Šermukšnis, augantis daugiau nei 20 metų, gali duoti daugiau kaip 100 kg per metus.
Paskirstymo vietos
Įvairios šermukšnių veislės ir hibridai yra paplitę visoje Europoje, Azijoje ir Šiaurės Amerikoje. Labiausiai paplitusi rūšis mūsų platumose yra paprastieji kalnų pelenai (Sorbus aucuparia), kurie soduose ir miškuose gausiai auga beveik visoje Rusijoje ir nereikalauja ypatingos priežiūros. Populiariausios jo formos yra Nevezhinskaya kalnų pelenai ir geltonavaisiai kalnų pelenai. Pietiniuose, pietvakariniuose, rečiau viduriniuose Rusijos regionuose veisiami Krymo stambiavaisiai kalniniai pelenai (Sorbus domestica), kurie dar vadinami naminiais. Šios rūšies ypatumas yra dideli kriaušės formos vaisiai, kurių skersmuo siekia 3,5 cm, o svoris - 20 g, kurie pasižymi ypač maloniu skoniu dėl didelio cukraus kiekio (apie 14%).
Šermukšnis auga visur visoje Europos Europos dalies miško ir miško stepių zonoje (išskyrus galbūt Tolimąją Šiaurę), kalnuotuose Krymo ir Kaukazo regionuose. Dažnai galima rasti spygliuočių ir mišriuose spygliuočių-lapuočių miškuose, palei ežerų ir upių pakrantes, laukuose ir palei kelius. Ji nemėgsta šešėlinių vietų ir daugiausia auga ne tankiame miško tankmėje, o miškų pakraščiuose ir plynose. Šermukšnis dažnai yra miesto parkų, alėjų ir aikščių puošmena.
