Kietojo žemės paviršiaus netolygumų kompleksas, vadinamas reljefu, nuo žmogaus atsiradimo laikų turėjo įtakos visų rūšių žmogaus veiklai, įskaitant ekonominę gamybą. Inžinerinių statinių statyba, gamtos išteklių gavyba ir kelių infrastruktūros plėtra priklauso nuo reljefo.
Planetos reljefas yra įvairus - nuo aukštų kalnų iki plačių lygumų. Kaip ir visi kiti gamtos komponentai, reljefas nuolat keičiasi. Šiuolaikiniai reljefo formavimo procesai skirstomi į vidinius (endogeninius), kuriuos sukelia žemės plutos judesiai, ir išorinius (egzogeninius).
Palengvėjimas žmonijos istorijoje
Nuo senų senovės žmogus nuolatiniam parkavimui naudojo olas ir pastoges. Vairavimo medžioklės buvo vykdomos stačiuose upių šlaituose ar karstiniuose masyvuose.
Seniausių valstybių susiformavimo etape žmonės naudojo reljefo formas kaip gynybinius įtvirtinimus. Pavyzdžiui, daugiau nei keliolika tvirtovių, sukurtų likusiais reljefo pavidalais, atskyrė Aukštutinį Egiptą nuo Nubų.
Viduramžiais aiškiai atsekamas žemės ūkio veiklos ryšys su reljefu. Plokščiuose plotuose buvo paplitęs žemės ūkis ir galvijų auginimas.
Palengvinimas ekonominei veiklai
Lygumose lengviau įdirbti žemę ir ganyti gyvulius. Ūkinės veiklos vykdymas kalnuose buvo daug sunkesnis ir ekstremalesnis. Taip yra dėl sudėtingo reljefo ir klimato. Štai kodėl kalnuotos vietovės yra mažiau išsivysčiusios nei paprastos. Žmonių veiklos sunkioje vietovėje skaičius buvo gana ribotas. Daugiausia buvo naudojami mineraliniai ir hidroenergijos ištekliai.
Šiuolaikinėmis sąlygomis, augant žmogaus techninėms galimybėms, šis kalnuoto reljefo bruožas nebevaidina tokio didelio vaidmens. Žmogus išmoko pakeisti reljefą - pavyzdžiui, Baikalo-Amūro magistralė yra išdėstyta per septynias aukštas keteras (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky ir kt.). Greitkeliui tiesti per uolas buvo nutiestas tunelių tinklas.
Palaipsniui kalnuota vietovė įgyja naujų funkcijų: gamybos, sporto, turizmo, sveikatos.
Istoriškai dauguma gyventojų gyvena lygiuose rajonuose. Salpose ir žemumose lengviau ūkininkauti, atlikti statybos darbus, plėtoti kelių infrastruktūrą ir išgauti naudingąsias iškasenas.
Atliekant visų rūšių darbus vienodo reljefo sąlygomis, reikia naudoti mažiau išteklių (žmogiškųjų ir materialiųjų) nei kalnuotojo reljefo sąlygomis.
