Neįmanoma įsivaizduoti pajūrio be kartaus sūraus vandens kvapo, kuris stipriai susijęs su vasaros atostogomis ir karštu pakrantės smėliu. Nepaisant to, nuo pat vaikystės visi tiksliai žino, kad kategoriškai neįmanoma gerti jūros vandens, nors daugelis nesupranta, kodėl.
Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad vanduo yra vanduo, visi vienodai skaidrūs ir laisvai tekantys. Nepaisant išorinio panašumo, jūros ir gėlo vandens cheminės ir fizinės savybės skiriasi, o tai yra priežastis, kodėl negalima gerti druskingo vandens. Ši priežastis slypi žmogaus fiziologijoje, kuri nėra pritaikyta padidėjusiam druskų, ištirpusių jūros vandenyje, kiekiui. Dienos metu suaugęs žmogus turi išgerti apie 3 litrus vandens, ir šis kiekis reikalingas normaliam visų organų ir sistemų funkcionavimui palaikyti. Šis tūris yra ne grynasis geriamo vandens tūris, o skystis, kurį sugeriate su maistu. Bet tuo pačiu metu su šiuo skysčiu vartojate tam tikrą kiekį valgomosios druskos. Tai yra svarbus žingsnis palaikant vandens ir druskos pusiausvyrą, nes žmogus negali ilgai gyventi be druskos. Tačiau jūros vandenyje yra tiek daug skirtingų druskų, kad organizmo išskyros sistema negali susidoroti. Įprastoje situacijoje, kai toks druskų kiekis patenka į kraują, kūnas stengiasi jas pašalinti kuo greičiau, tačiau tam reikės daug daugiau vandens nei suvartotam žmogui. Reikalas tas, kad ne visas žmogaus absorbuojamas skystis išsiskiria iš organizmo šlapimo pavidalu, bet maždaug trečdalis jo. Todėl naudodamas jūros vandenį kūnas patenka į užburtą ratą, kuriame druskoms pašalinti reikia vis daugiau skysčių, o padidėjęs jūros druskos kiekis padidins druskos kiekį kraujyje ir kūno vandens ir elektrolitų pusiausvyros pažeidimas. Jūros vanduo netinka gerti ne tik žmonėms, bet ir visiems kitiems šiltakraujams gyvūnams. Inkstai negali susidoroti su tokiu druskos kiekiu organizme, todėl po labai trumpo laiko jie pradeda gesti. Dažniausiai žmonės yra priversti gerti jūros vandenį dėl laivo avarijų atvirame vandenyne, kai nėra kito būdo išgyventi. Manoma, kad toks gėrimas gali pratęsti gyvenimą 2-3 dienomis, tačiau nėra žinoma, ar tokia rizika yra pagrįsta, nes visiškai įmanoma, kad druskos kenkia organizmui kur kas labiau nei priverstinis vandens atsisakymas.
