Katė kartu su šunimi tūkstančius metų buvo vienas populiariausių augintinių. Plačiąja prasme tai nurodo kačių šeimos žinduolius. Nors pagal kai kurias klasifikacijas naminė katė laikoma atskira biologine miško katės rūšimi ar porūšiu.
Kačių šeimos kilmė
Tikslios informacijos apie tai, kada katė pasirodė pirmą kartą, nėra. Pagal vieną versiją, bendras kačių protėvis Azijoje gyveno prieš 6–7 milijonus metų, kita - 10–15 milijonų. Vieni pirmųjų šeimos atstovų buvo tigrai, jaguarai, liūtai, lūšys, gepardai. Tačiau prieš jų pasirodymą įvyko milijonai evoliucijos metų.
Mokslininkai mano, kad visi mėsėdžiai gyvūnai, įskaitant žvėrių, šunų ir kačių šeimas, kilo iš plėšrūnų grupės, vadinamos myacidais. Pusiau katės gyvūnas, vadinamas proailuru ilgomis kojomis ir uodega, pasak tyrėjų, pasirodė prieš 40 milijonų metų, o po 15 milijonų metų atsirado pseudo-aylurus, kuris jau turėjo daugumą tipinių kačių šeimos bruožų, įskaitant žandikaulio, iltinių ir letenų sandara.
Žmogus prisijaukina laukinę katę
Pagal vieną iš klasifikacijų naminė katė priklauso mažų kačių porūšiui, kuriai priklauso ir stepių katė, džiunglių katė, smėlio katė, Europos miško katė ir kt. Stepių katė (kiti pavadinimai - stepė / dėmėta katė) atsiskyrė nuo Europos laukinės katės maždaug prieš 173 tūkstančius metų. Šį gyvūną, gyvenantį Azijos, Kazachstano, Užkaukazės ir Afrikos stepėse, iš pirmo žvilgsnio lengva supainioti su šiuolaikiniais augintiniais dėl panašios spalvos ir dydžio. Pirmosios naminės katės atsirado dėl šio porūšio prijaukinimo maždaug prieš 10 tūkstančių metų Viduriniuose Rytuose, kai žmonės pradėjo pereiti prie sėslaus gyvenimo būdo ir kurti pirmąsias žemės ūkio gyvenvietes.
Reikėtų pažymėti, kad šiuolaikinių naminių kačių veislių protėviai yra skirtingi. Taigi Bengalijos katė, gyvenanti Pietryčių Azijoje, laikoma Siamo ir kitų rytų veislių pirmtaku.
Tikriausiai žmonės suprato, kad stepių katė gali tapti geru jų pagalbininku namų ūkyje, apsauganti maisto atsargas nuo graužikų. Tuo pačiu metu ji nepretendavo į grūdus, vaisius ir daržoves iš žmonių atsargų, nes Medžiokle ji visiškai aprūpindavo save maistu. Be to, katės nekėlė problemų dėl jų tylaus elgesio. Taip prasidėjo žmonių ir kačių bendras gyvenimas.
Pamažu žmonės pradėjo laikyti namines kates visuose žemynuose, o kai kuriose valstijose jos buvo laikomos šventais gyvūnais.
Nepaisant ilgo sugyvenimo su žmonėmis laikotarpio, apskritai naminės katės išlaiko savo nepriklausomą nusistatymą ir staiga atsidūrusios gatvėje vėl sugeba paleistis į lauką. Kai kurie laukiniai gyvūnai netgi duoda bendrų palikuonių su laukiniais skirtingų porūšių kolegomis, jei susitinka su jais vietovės pakraštyje ir miško juostoje.
