Bet kokie krituliai, kuriuose yra teršalų - azoto oksidų, sieros ir kitų rūgščių oksidų, vadinami rūgščiuoju lietumi. Tokio meteorologinio reiškinio pasekmės aplinkai yra apgailėtinos: jie sunaikina augalus, atima gyvūnams maistą ir teršia vandens telkinius. Žmogų kankina ir rūgštūs lietūs, organizmas į taršą reaguoja pasirodydamas daugybei ligų.
Kas yra rūgštus lietus?
Įprastas lietaus vanduo turi šiek tiek rūgščią reakciją, nes ore, kur susidaro drėgmės dalelės, yra anglies dioksido. Bet jei atmosferoje yra padidėjęs teršalų, išmetamų iš automobilių, metalurgijos gamyklų, elektrinių ir kitos žmogaus veiklos, kiekis, vanduo reaguoja su šiais junginiais ir jo pH sumažėja. Jame yra sieros, azoto, sieros, azoto ir kitų rūgščių. Nukritusios ant žemės lietaus, sniego ar kitų rūšių kritulių (įskaitant rūką) pavidalu, šios medžiagos sąveikauja su aplinka ir daro jai žalingą poveikį.
Rūgščių lietų poveikis
Jei rūgštus lietus pastebimas vandens telkinių srityje - virš upių, ežerų, jūrų, tai jose esantis vanduo taip pat palaipsniui pradeda oksiduotis, nors su nedideliu poveikiu jis aktyviai priešinasi pH pokyčiams. Bet jei rūgščios liūtys atsiranda reguliariai, tai šis atsparumas mažėja, todėl blogėja vandens telkinių ekologinė būklė. Esant didelei rūgščių koncentracijai vandenyje, joje gyvenančios būtybės, dažniausiai vabzdžiai, pradeda mirti. Pavyzdžiui, musės, skraidančios naktimis, negali gyventi esant didesniam nei 5, 5 pH. Žuvys yra atsparesnės tokiai taršai, tačiau jei vabzdžiai žūva, neišvengiamai sutrinka maisto grandinė: pavyzdžiui, šeriami upėtakiai. ant šių musių susiduria su maisto trūkumu. Dėl to mažėja ir žuvų skaičius telkinyje.
Kai kurios žuvys gali egzistuoti rūgštame vandenyje, tačiau negali joje auginti palikuonių, o tai taip pat lemia gyventojų mirtį.
Jei rūgštus lietus patenka į miškus, medžių lapai griūva ir krenta. Dažniausiai šis poveikis pasireiškia aukštais medžiais, kurie atsiduria rūgščiuose debesyse. Nedideli krituliai su dideliu rūgštingumu miškus naikina lėčiau ir nepastebimai: jie palaipsniui mažina dirvožemio derlingumą ir prisotina jį toksinais, augalai pradeda skaudėti ir lėtai miršta.
Tada automobiliai, sukeliantys oro taršą, pradeda nuo jų nukentėti: rūgštiniai krituliai sunaikina jų apsaugines dangas. Tokios liūtys ne mažiau pavojingos žmogaus sukurtoms konstrukcijoms: pastatai ir paminklai iš marmuro ar kalkakmenio pažodžiui korozija, nes iš jų išplaunamas kalcitas.
Rūgštims atsparesnės yra granito ir smėlio uolienos.
Rūgštus lietus taip pat kelia pavojų žmonių sveikatai. Išoriškai jų negalima atskirti, jie atrodo kaip įprastas lietus, neturi specifinio kvapo ar skonio ir nesukelia nemalonių pojūčių ant odos. Rūgštys gali būti veikiamos ne tik kritulių metu, bet ir maudantis upėje ar ežere. Dėl to padidėja rizika susirgti širdies ir kraujagyslių ligomis, kvėpavimo takų ligomis - astma, bronchitu, sinusitu.
