Kiekviena kūno dalis turi savo tikslą, įskaitant nagus. Tai yra vienas iš gamtos sukurtų gynybos mechanizmų. Jei žmonės prarastų nagus, tai padarytų pirštus pažeidžiamus dėl visų rūšių mechaninių ir cheminių poveikių.
Nagai yra kietos raginio audinio formacijos. Nagų pagrindas yra žieduotas odele, jo paskirtis yra sukurti barjerą dulkių, purvo, patogeninių bakterijų prasiskverbimui, sukeliančius uždegiminius procesus ar grybelines ligas. Nagai gali supjaustyti, suplyšti, subraižyti. Jie gali būti naudojami mažiems vožtuvams atidaryti ar mažiems daiktams pakelti. Kartais savigynai naudojami nagai. Net stiklinę vandens sunku laikyti pirštais be nagų, nes susilpnės sukibimas. Be nagų neįmanoma groti muzikos instrumentais ar spausdinti kompiuterio klaviatūra. Be šių raguotų plokštelių net telefono numerio rinkimas yra gana problemiškas. Senovėje nagai buvo naudojami žmogaus kultūrinei ar socialinei būklei nustatyti - pavyzdžiui, kinų mandarinai turėjo labai ilgus išlenktus nagus, kurie dabar yra svarbus žmogaus išvaizdos komponentas. Neįmanoma įsivaizduoti visiško moteriško įvaizdžio be gražių, sveikų ir gerai prižiūrimų nagų. Dėl šiuolaikinės nagų dizaino pramonės, įskaitant nagų dailę, auskarai, priauginimai, nagai tapo nepriklausoma puošmena. Kai kuriems žmonėms darbui reikia ilgų nagų. Pavyzdžiui, Aleutų pinti dirbiniai, garsėjantys ilgaamžiškumu, yra austi iš ploniausių specialios žolės juostelių. O norėdami suskaldyti šios žolės stiebus, aleutai išaugina labai ilgus nagus. Be to, nago plokštelė atspindi mūsų sveikatos būklę. Nagų spalvos pasikeitimas ar deformacija dažnai rodo skausmingus kūno procesus. Pažeidimų atsiradimą gali lemti aplinkos veiksnių poveikis, infekcija, lėtinės ligos, traumos, genetinis polinkis. Išilginės nagų grioveliai rodo uždegimą ar reumatą, skersiniai atspindi vidaus organų ligas ar cinko trūkumą organizme. Išsipūtę nagai rodo plaučių ar bronchų ligas. Esant nepakankamai kraujotakai, nagų plokštelės įgauna melsvą atspalvį. Geltoni nagai rodo kepenų ligą. Kalcio trūkumą atspindi baltos dėmės.
