Laikrodžius būtina turėti kiekvienuose namuose. Jie ne tik montuojami ant sienos, bet ir saulės, smėlio, elektroniniai, riešo ir kt. Laikrodžių yra ir mobiliuosiuose telefonuose, ir kompiuteriuose. Kodėl jie tokie svarbūs žmonėms?
Pagrindinė laikrodžio funkcija - parodyti laiką. Jų dėka žmogus gali susiplanuoti savo dieną, būti laiku įvairiems renginiams. Jei nebūtų laikrodžio, žmonės laiku dezorientuotųsi. Tačiau šis įrenginys turi ir daugybę kitų naudingų funkcijų. Rankiniai laikrodžiai yra verslo asmens įvaizdžio dalis. Todėl į jų pasirinkimą kreipiamasi labai atsargiai, dažnai, daugiausia dėmesio skiriant garsiam brangiam prekės ženklui.
Sieniniai laikrodžiai taip pat yra stilingas dekoravimas, dekoratyvinis elementas, papildantis kambario interjerą. Šį vaidmenį gali atlikti ne tik sieniniai laikrodžiai, bet ir maži, kurie dedami ant stalo, arba grindų laikrodžiai (dažniausiai tokie laikrodžiai yra antikvariniai).
Pirmieji laikrodžiai pasirodė senovėje. Jie buvo paprasta lazda, įstrigusi žemėje. Aplinkui buvo nupiešta laiko juosta. Saulė judėjo dangumi, lazdos šešėlis pakeitė padėtį, nurodydamas dabartinį laiko juostos rodmenį. Tai saulės laikrodis.
Vėliau juos pakeitė vandens laikrodis, kuris labai panašus į smėlio laikrodį. Pats pirmasis žadintuvas taip pat buvo vanduo, kurį išrado Senovės Graikijos filosofas Platonas. Smėlio laikrodis yra mažiau tikslus nei saulės laikrodis, nes laikui bėgant smėlio grūdeliai sutraiškomi, o skylė susidėvi, todėl smėlio pravažiavimo greitis didėja. Švytuoklinį laikrodį XVI amžiuje sukūrė Galileo Galilei.
Mokslininkai visada stengėsi visais būdais patobulinti laikrodį, padidinti rodmenų tikslumą. Tikslumas yra pagrindinė visų tipų laikrodžių savybė. Kurso nukrypimas nuo atskaitos dienos metu yra tikslumo rodiklis. Normalus įprastų laikrodžių nuokrypis yra nuo -40 iki +60 sekundžių per dieną. Chronometrais šis rodmuo yra kitoks - nuo -5 iki +7 sekundžių per dieną. Kvarciniai laikrodžiai yra daug tikslesni, jų paklaida yra 20 sekundžių per mėnesį plius minus.
