„Atėjęs iš Dievo“- taip aiškinamas nuostabiai išskirtinio ir paslaptingo augalo - orchidėjų - pavadinimas. Prieš 2500 metų Konfucijus pavadino orchidėjas mėgstamiausiomis kinų gėlėmis ir parašė traktatą apie jų auginimą, siūlydamas orchidėjas naudoti meditacijai ir įkvėpimui. Šis nuostabus augalas auga visame pasaulyje, išskyrus Tolimąją Šiaurę ir dykumas. Jo žydėjimo laikotarpis yra labai ilgas, jis siekia kelis mėnesius. Spalvų unikalumas slypi unikalume ir didžiulėje formų, spalvų ir aromatų įvairovėje.
Grįžę iš tolimų klajonių, pirmieji keliautojai pasakojo apie fantastiško grožio gėles su neapsakomais aromatais - orchidėjas. Bet jie šį augalą laikė parazitu, netinkamu auginti. Pirmąją tropinę vanilės orchidėją (Vanilla platifolia) į Europą 1510 metais atvežė ispanų konkistadorai. Prieskonis, gautas iš neprinokusių vaisių, tapo brangiausias po šafrano. 1641 m. Minimas dekoratyvinis orchidėjas - Šiaurės Amerikos ponios batas -, kuris aprašytas Olandijos botanikos sodo augalų sąraše. 1733 m. Anglijoje pasirodė atogrąžų gražuolė Bletia verrycunda (molinė orchidėja su ryškiai raudonais žiedais), kur ji įsišaknijo ir žydėjo. 1793 m. Kapitonas Blighas iš ekspedicijos parsivežė penkiolika orchidėjų. XVIII amžiaus pabaigoje ir XIX amžiaus pradžioje prasidėjo tikrasis „orchidėjų aukso antplūdis“. Europoje gėlės yra labai madingos. Jie mokėsi, rinko, bandė atrinkti. Šimtai orchidėjų medžiotojų išvyko į Centrinę Ameriką ieškoti svetimų gėlių. Dauguma jų buvo nuotykių ieškotojai, kuriems rūpėjo tik pelnas. Rastos retos gėlių rūšys buvo barbariškai sunaikintos. Aprašomas atvejis, kai Santa Catarina saloje Brazilijoje du anglai, radę sklypą su orchidėjomis, pasiėmė gėlių, o likusieji buvo nupjauti ir įmesti į jūrą. Orchidėjos auga ir Rusijoje. Garsiausios yra: moteriškos šlepetės, svogūninis kalipsas, dvialapis įtvaras. Šiuo metu botanikai turi daugiau nei 20 tūkstančių orchidėjų rūšių. Tačiau didelė įvairovė neišsaugo šių nuostabių gėlių nuo gresiančios išnykimo grėsmės. Daugiau nei keturis šimtus metų žmonės bandė auginti orchidėjas, savo noru ar nenorėdami sunaikindami savo natūralias populiacijas. Daugelis rūšių jau dingo be žinios, kitos yra ties išnykimo riba. Mūsų šiaurinės orchidėjos, kurios yra įtrauktos į Raudonąją knygą, taip pat tapo retenybe.
