Šaltalankis gavo savo vardą nuo gydomųjų uogų, kurios tiesiogine prasme prilimpa prie jo šakų. Laukinėje gamtoje jis paprastai auga kaip krūmas, sodininkystėje tai gali būti krūmas arba gana galingas medis, siekiantis iki 4 m aukščio. Tačiau šaltalankių žydėjimas anaiptol nėra dekoratyvus.
Vyriški ir moteriški augalai
Šaltalankis priklauso nuo vėjo apdulkintiems dviviečiams augalams, o tai reiškia, kad ant vienų jo medžių auga tik moteriškos (pistilinės) gėlės, ant kitų - tik vyriškos (kuokštinės) gėlės. Akivaizdu, kad moteriški augalai duoda vaisių, o vyriški - tik žydi, formuodami žiedadulkes. Todėl toje vietoje turi būti pasodintas ir moteriškas, ir vyriškas augalas. Tiesa, prieš įžengiant į vaisių periodą, jų atskirti praktiškai neįmanoma. Lytį pagal pumpurus galima nustatyti tik 3–5 augalo gyvenimo metais. Vyrų inkstai yra didesni ir padengti žvynais, moterys yra daug mažesnės, jos turi tik 2 ar 3 žvynus. Įdomu tai, kad ant vyriškų augalų kartais dedami pavieniai vaisiai, tačiau jie užauga labai maži ir netinkami vartoti žmonėms.
Žydintis šaltalankis
Šaltalankis žydi dar prieš žydint lapams, gegužės pradžioje ar viduryje. Moteriškuose augaluose žydi trumpi sankaupos, susidedančios iš 2–5 gelsvų žiedų. Vyriškos gėlės yra krūva sidabriškai rudų kuokelių, turinčių tokių smulkių žiedadulkių, kad net lengvas vėjelis ją greitai perneša moteriškoms gėlėms. Jei purtote žydinčią vyriško augalo šaką, ją iškart apgaubia auksinių žiedadulkių debesis. Turiu pasakyti, kad šaltalankio žydėjimo beveik niekas nepastebi, nes jo žiedai yra pernelyg nepastebimi ir maži. Dėl aromato trūkumo jie nepatraukia bičių dėmesio.
Naudingos vaisių savybės
Nuo žydėjimo pradžios iki vaisių nokinimo tai trunka nuo trijų iki trijų su puse mėnesių. Įspūdingos ryškiai geltonos, oranžinės arba oranžinės raudonos spalvos uogos sunoksta rugpjūčio - rugsėjo mėnesiais ir išlieka šakose iki vėlyvo rudens. Tiesa, geriau juos surinkti kuo greičiau, nes yra pavojus, kad paukščiai juos kibs. Jauni augalai atneša 5-6 kg uogų, tačiau po 2 metų derlius padidėja beveik 4 kartus.
Šaltalankis yra vienas vertingiausių vaistinių augalų, kurio gydomosios savybės yra legendinės. Jo vaisiai yra geriausi natūralūs vitaminų nešėjai, o žievėje yra serotonino, kuris naudojamas kaip veiksminga priemonė nuo vėžio. Šaltalankių aliejus padeda sumažinti ar visiškai sustabdyti skausmą uždegiminio proceso metu ir greitai gyti žaizdas. Sodininkai iš šaltalankių vaisių gamina aliejų, sultis, sirupą ir alkoholinę tinktūrą.
