Planeta yra padengta žemės pluta, kurios paviršius yra labai netolygus: skirtumas tarp aukščiausių ir žemiausių vietų pasaulyje siekia apie dvidešimt tūkstančių metrų. Aukščiausias Žemės taškas yra Himalajuose - tai Everesto viršūnė. O žemiau yra Marianos tranšėja.
Everestas
Tikrasis aukščiausio Žemės kalno, esančio Himalajų kalnų sistemoje, pavadinimas skamba kaip Chomolungma. Ši viršūnė pakyla iki 8848 metrų: nė vienas kitas pasaulio kalnas neperžengia šio ženklo.
Net antroji dviejų galvų Everesto viršūnė sumuša visus rekordus - 8760 metrų virš jūros lygio.
Aukščiausio pasaulio taško vardas kalnui buvo suteiktas tik XIX amžiaus viduryje, kai Indijos geodezinės tarnybos darbuotojas Radhanatas Sikdaras pamatavo jo aukštį. Kadangi iki tol nebuvo žinoma apie tokią aukštą viršūnę, Chomolungma gavo šį titulą. Vėliau kalno dydis buvo patikslintas: kiekvieną kitą tikslesnį ir tikslesnį matavimą Everestas pasirodė esąs dar didesnis.
Naujausi italų geologo ir Amerikos ekspedicijos (8850 ir 8872) rezultatai nebuvo oficialiai pripažinti.
Dėl savo garbės vardo kalnas pritraukia daugybę ekstremalių mėgėjų, kurie meta iššūkį atšiauriai gamtai. Kasmet keli šimtai žmonių bando įkopti į Everesto kalną, tačiau ne visiems tai pavyksta: sunkios sąlygos yra sunkus išbandymas net ir labiausiai treniruotiems alpinistams, kurių daugelis savo gyvenimą baigė aukščiausio pasaulio kalno šlaituose.
Marianos tranšėja
Marianos tranšėja, dar vadinama Marianos tranšėja, yra žemiausias žemės plutos paviršiaus taškas. Ši lovio vieta yra Ramiajame vandenyne, vakarinėje jos dalyje, netoli Marianų salų. Tai yra išplėstinė įduba, kuri žemiausioje vietoje, vadinamoje „Challenger Abyss“, yra maždaug 11 000 metrų žemiau jūros lygio.
Marianos tranšėja buvo atidaryta 1875 m., O jos gylis buvo matuojamas tuo pačiu metu. Tuo metu prietaisai nebuvo labai tikslūs ir rodė 8367 metrų rezultatą (galbūt matavimai nebuvo atlikti giliausioje vietoje). Viduryje anglų ekspedicijoje nustatytas didžiausias gylis - 10 863 metrai, o kiek vėliau šiuos matmenis patikslino sovietų ekspedicija, kurios rezultatas buvo 11 023 metrai.
Marianos tranšėja yra nuostabi formacija. Jo apačioje yra tikros kalnų grandinės, kurios buvo suformuotos prieš šimtus milijonų metų. 1960 m. Pirmasis nardymas prie lovio dugno buvo padarytas Triesto batiskafoje. Po to sekė tik du nardymai, vienas iš drąsuolių buvo garsus režisierius Jamesas Cameronas.
Žemiausias sausumos taškas yra netoli Negyvosios jūros prie Izraelio ir Jordanijos sienos. Šis regionas yra 399 metrai žemiau jūros lygio.
