Japoniški kardai laikomi viduramžių metalurgijos ir tikrų meno kūrinių raidos viršūne. Jų gamybos technologiją kalviai ilgai laikė paslaptyje, o kai kurios subtilybės vis dar nežinomos.
Dvelkė plieną
Japonijoje nedaug geležies turinčių rūdų, todėl, norint gauti aukštos kokybės geležį, ruošiniai keletą metų buvo laidojami žemėje arba panardinti į pelkę. Per tą laiką iš geležies buvo pašalintos kenksmingos priemaišos ir šlakai. Po to, kai ruošiniai buvo "subrendę", kalvis pradėjo kalti. Geležies luitai buvo paversti plokštėmis, kurios kelis kartus buvo sulankstytos per pusę, pasiekiant ne tik daugiasluoksnę plieno struktūrą, bet ir vienodą anglies kiekį joje per visą ilgį, kuris apsaugojo ašmenis nuo sunaikinimo dėl nehomogeniškos sudėties.
Šiuolaikiniai tyrėjai mano, kad japoniški kardai buvo tik šiek tiek pranašesni už Europos kolegas, nes pagrindiniai technologiniai etapai sutapo.
Tikro japoniško kardo gamybai buvo naudojami mažiausiai dviejų rūšių plienai: kietas - su dideliu anglies kiekiu ir kaliojo - mažai anglies. Kalviai sujungė skirtingo kietumo plieną, kad sujungtų ašmenų tvirtumą, būtiną pjovimo briaunai, ir lankstumą, kuris apsaugojo kardą nuo smūgio smūgio. Sudėtingiausiuose kalavijuose buvo naudojamas iki septynių rūšių plienas, tačiau jų ašmenys turėjo geriausias savybes.
Susiformavus ašmenų ruošiniui, prasidėjo terminio apdorojimo etapas, tai yra sukietėjimas. Būtent grūdinimas suteikia kardo pjovimo daliai reikiamą tvirtumą ir atsparumą mechaniniam įtempimui. Tuo pačiu metu kalviai išsprendė ir ašmenų lankstumo išlaikymo problemą. Tai buvo pasiekta naudojant vadinamąją nelygios grūdinimo technologiją. Ant ašmenų buvo uždėta speciali kompozicija, kurios pagrindas buvo molis ir pelenai, pridėjus slaptų ingredientų, o sluoksnio storis buvo kitoks: ploniausia buvo ant pjaunamosios dalies, storiausia - ašmenų viduryje.
Nuo ruošinio iki ašmenų
Tokiu būdu paruoštas kardas buvo pašildytas iki maždaug 760 ° C temperatūros, o po to jis buvo smarkiai atvėsintas. Dėl to metalas pakeitė savo struktūrą ir pasiekė didžiausią stiprumą srityje, kur kompozicijos sluoksnis buvo ploniausias. Be to, ant pjovimo dalies ir pagrindinio paviršiaus ribos buvo suformuotas specialus raštas, pagal kurį meistrai įvertino kalvio darbo kokybę. Beje, lenkta peilių forma kai kuriais atvejais buvo pasiekta būtent deformuojant kietėjimo metu.
Aplink japoniškus kardus sukaupta daugybė skirtingų mitų. Stebuklingos samurajų ginklų savybės dažnai propaguojamos Vakarų filmuose.
Paskutiniai japoniško kardo kūrimo etapai yra poliravimas ir surinkimas. Norėdami suteikti ašmenims blizgesio, meistras poliruoklis naudojo iki šešiolikos rūšių įvairaus grūdelio šlifavimo akmenų. Susmulkinus, prie ašmenų buvo pritvirtinta raštuota apvali apsauga ir rankena, padengta ryklio ar dygliuko oda. Tai leido kardui neslysti delne. Kardo kotas buvo pagamintas iš lakuotos medienos, ypač iš magnolijos.
