Pirmasis aviatorius, kuriam pavyko perplaukti vien Atlanto vandenyną, buvo Charlesas Lindberghas. Motyvuotas ir talentingas pilotas šis amerikietis žinojo, ko nori nuo mažens. Jis metė studijas įstoti į skrydžio kursus ir nesuklydo pasirinkdamas.
Fonas
Charlesas Lindberghas (1902 - 1974) nuo mažens domėjosi aviacija. Studijuodamas Viskonsine, antrame kurse jis suprato, kad nori daug daugiau užsiimti skraidymo verslu. Jis nusprendė palikti studijas ir mokytis lakūnu. Baigęs kursus, Lindberghas pateko į armiją, o tada pradėjo dirbti oro paštu.
Daugelis drąsuolių jau bandė atlikti transatlantinius skrydžius dar prieš Linbergą, tačiau iki tol niekam tai nepavyko, daugiausia dėl skrydžio technologijų netobulumo. Galų gale buvo reikalaujama įveikti daugiau nei 7 tūkstančius km, nesileidžiant tūpimo, taigi ir negalint papildyti degalų. Problema buvo ta, kad į laivą buvo neįmanoma paimti per daug degalų, to meto lengvieji orlaiviai tiesiog negalėjo pakilti su tokiu kroviniu. Nepaisant to, susidomėjimas perplaukti Atlanto vandenyną buvo didžiulis: vienas didelis verslininkas net paskyrė 25 tūkstančių dolerių premiją visiems, kurie tai gali. Buvo daug bandymų, bet nė vienas nebuvo sėkmingas.
Lindberghas tiesiog negalėjo nepriimti iššūkio ir įsitraukti į šį įdomų, nors ir pavojingą nuotykį. Jis pateikė „Ryan Aeronautical“užsakymą gaminti savarankiškai jo sukurtą lėktuvą, kuris, piloto nuomone, sugebėjo atlikti šį skrydį. Gautas automobilis buvo pavadintas Sent Luiso dvasia.
Pilotas turėjo paaukoti stabdžius, parašiutą, radiją ir net žibintuvėlį, kad apžvelgtų viską, kad galėtų paimti į laivą kuo daugiau degalų.
Mokymai
Norėdami išbandyti lėktuvą, Lindberghas 1927 m. Gegužę išskrido iš San Diego į Niujorką, tačiau kartą nusileido Sent Luise. Nepaisant to, skrydžio laikas buvo 21 valandos 45 minutės, ir tai jau buvo tarpkontinentinis rekordas.
Niujorke paaiškėjo, kad orai gali priversti pilotą kelias dienas atidėti skrydį. Nepaisant to, remdamasis prognoze, kuri žadėjo šiek tiek patikslinti, Charlesas drąsiai nusprendžia išskristi gegužės 20 d.
Į aerodromą jis atvyko dar neišaušus. 7:40 val. Buvo paleistas variklis, o 7:52 val. Iš Ruzvelto aerodromo pakilo Sent Luiso dvasia. Renginį plačiai nušvietė visa Amerikos žiniasklaida, visa šalis jaudinosi dėl herojaus. Daugybė žmonių išėjo jo pamatyti.
Dėl to, kad gegužės 20 d., Dėl liūčių, kilimo lauko žemė buvo šiek tiek minkšta, lėktuvas greitį įsibėgėjo labai lėtai. Kilimo metu jis vos nepataikė į elektros liniją. Tačiau ore padėtis išsilygino, o Lindsbergas sulėtino greitį taupydamas degalus.
Skrydis
Sunkumą sukėlė tai, kad papildomas bakas pakeitė monoplano svorio centrą, dėl to orlaivis galėjo lengvai suktis. Į Long Ailendą Lindsburgą lydėjo lėktuvas, kuriame dalyvavo fotografas. Tačiau netrukus jis paliko pilotą ir pasuko atgal.
Vakare Lindberghas jau skrido virš Naujosios Škotijos. Netrukus jis sutiko blogą orą. Perkūno debesys, atsitrenkę į kuriuos lėktuvas sustingo ir grasino nukristi į vandenį, privertė Charlesą manevruoti, kartais jis nuskriejo kelis metrus nuo vandens.
Tikėtasi, kad drąsuolis gaus daugybę apdovanojimų ne tik iš savo šalies, bet ir daugelis Europos valstybių jį pagerbė įsakymais ir pagyrimais.
Netrukus Lindberghas iš tolo pamatė Airijos pakrantę. Oras pastebimai pagerėjo, o antros dienos vakare pilotas jau buvo įveikęs Prancūziją. Apie 22 valandą lakūnas pastebėjo Paryžių, ir netrukus jis jau pralėkė Eifelio bokštą. 22:22 Charlesas Lindberghas nusileido Le Bourget aerodrome. Jis perplaukė Atlanto vandenyną, per 33 valandas 30 minučių įveikęs 5809 km.
