Daugelį amžių žmonės stebėjo gamtos pokyčius, nustatė modelius, kurie vėliau buvo kalendorių pagrindas. Šis žodis, išverstas iš lotynų kalbos (calendarium), reiškia „skolų knyga“. Pirmąją mėnesio dieną senovės Romos skolininkai mokėjo palūkanas kalendorių pavidalu. Šiuolaikinė žodžio „kalendorius“reikšmė atsirado viduramžiais - tai laiko periodų skaičiavimo sistema, paremta akivaizdžiais Saulės ir Mėnulio judesiais.
Metų padalijimas į dvylika mėnesių įvyko Senovės Romoje, valdant Julijui Cezariui. Prieš tai metai buvo padalyti į dešimt mėnesių ir prasidėjo kovo mėn., Pavadinimu Marius dievui Marsui, tą mėnesį prasidėjusių lauko darbų globėjui, pagerbti. Kitas atėjo balandis; jo pavadinimas kilęs iš lotyniško žodžio aperire, kuris reiškia atsiverti. Gegužė pavadinta vaisingumo deivės Majos vardu, o birželis - Junonos vardu. Visi tolesni mėnesiai: „Quintilis“, „Sextilis“, rugsėjis, spalis, lapkritis, gruodis žymi serijos numerį. Egipto teismo astrologo Sozigeno patarimu Julijus Cezaris atliko kalendorinę reformą. Jis įsiamžino pervadindamas mėnesį „Quintilis“į Julių, o metus papildė dar dviem mėnesiais - sausio ir vasario mėnesiais. Pirmasis buvo pavadintas abiejų veidų visų pradų dievo Janus vardu, o antrasis reiškia „metų apsivalymą“. Tuo pačiu metu buvo nustatytas ketverių metų Saulės ciklas: treji metai su 365 dienomis ir vieneri su 366 dienomis. Mėnesiai pradėjo nevienodai trukti: po 30 dienų balandžio, birželio, Sectyabr, rugsėjo ir lapkričio mėnesiais; Po 31 dieną sausio, kovo, gegužės, liepos, spalio ir gruodžio mėnesiais; ir 29 dienos vasario mėn. Kas ketvirtus metus prieš kovo kalendorius buvo įterpiama papildoma diena. Metų pradžia buvo nukelta nuo kovo iki sausio, būtent šį mėnesį prasidėjo ekonominiai metai Romoje, o konsulai pradėjo eiti savo pareigas, o imperatorius Oktavianas Augustas užbaigė reformą, suteikdamas mėnesiui „Sextilis“savo vardą. Nenorėdamas taikstytis su tuo, kad „jo“mėnuo yra viena diena trumpesnis nei Julius, jis pridėjo dar vieną dieną prie rugpjūčio, atimdamas jį nuo vasario. Nuo to laiko, vasario mėnesį, treji ciklo metai yra 28 dienos, o ketvirti - 29. Senovės Rusijoje kalendoriniai metai buvo padalyti į keturis metų laikus. Taip pat buvo lunisolarinis kalendorius su septyniais papildomais mėnesiais kas 19 metų. Priėmus krikščionybę, sąskaita pradėta vesti pagal Bizantijos Julijaus kalendoriaus versiją, nors ir su tam tikrais nukrypimais. Remiantis Rusijos tradicija, metai vis dar prasidėjo kovo mėnesį. 1492 m. Ivanas III metų pradžią atidėjo rugsėjo 1 d., O 1699 m. Petro I dekretu buvo chronologija „nuo pasaulio sukūrimo“. pakeistas Julijaus kalendoriumi, o metų pradžia - sausio 1 d.
