Trumpiausia ir ilgiausia diena jau seniai yra svarbūs metinio ciklo etapai. Kadangi astronominiai reiškiniai valdė žmonių gyvenimo būdą, daugelio tautų kultūrinėje tradicijoje atsirado su šiomis dienomis susijusios ceremonijos ir šventės. Šiandien vasaros ir žiemos saulėgrįžos trukmė skaičiuojama minutės tikslumu daugelį metų į priekį.
Vasaros saulėgrįža
Atėjus pavasariui tampa pastebima, kad saulė vidurdienį pakyla vis aukščiau virš horizonto ir vėliau vakare slepiasi už jo. Galiausiai vasaros pradžioje šviestuvas pasiekia aukščiausią tašką - ateina vasaros saulėgrįža. Ilgiausios metų dienos data skiriasi pusrutuliu ir keliamaisiais metais. Šiaurės pusrutulyje vasaros saulėgrįža įvyksta birželio 20 d., Jei per metus yra 365 dienos, ir birželio 21 d., Jei jų yra 366. O Pietų pusrutulyje keliamaisiais metais ilgiausia diena yra gruodžio 22 d. įprastais metais - gruodžio 21 d.
Po ilgiausios dienos seka trumpiausia naktis. Remiantis senais slavų įsitikinimais, tai buvo stebuklingas laikas: naudingų augalų stiprybė daug kartų padidėjo, jaunikiai, be abejo, buvo užburiantys merginas. Maudytis prieš tą dieną buvo griežtai draudžiama, nes buvo manoma, kad vandenyje sėdi velniai. Vasaros saulėgrįžoje velniai paliko vandenį iki rugpjūčio pradžios, todėl visą dieną maudėsi ir apsipylė vandeniu.
Kai pagoniškas tradicijas išstūmė krikščioniškos, ši šventė buvo pavadinta Jono Krikštytojo diena. Kadangi Jonas krikštijo panardindamas į vandenį, pasirodė, kad tai Ivano Kupalos diena. Pasodinta derlingoje senovės įsitikinimų dirvoje, šventė įsišaknijo ir išliko iki šių dienų kaip visoje šalyje.
Senajame kalendoriuje vasaros saulėgrįžos ir Joninių diena sutapo, tačiau pagal naują stilių šventė persikėlė į liepos 7-ąją.
Žiemos saulėgrįža
Po vasaros saulėgrįžos diena pradeda blėsti. Palaipsniui Saulė pasiekia žemiausią pakilimo tašką. Šiaurės pusrutulyje trumpiausia metų diena būna gruodžio 21 ar 22 d., O Pietų pusrutulyje - birželio 20 ar 21 d., Atsižvelgiant į tai, ar tai keliamieji metai, ar ne. Po ilgiausios nakties prasideda atgalinis laikas - dabar diena pradės ateiti iki vasaros saulėgrįžos, o po to vėl sumažės iki žiemos.
Žiemos saulėgrįža buvo švenčiama net pirmykštėse bendruomenėse, kai prieš ilgą žiemą žmonės paskerdė visus galvijus, kurių jie negalėjo išmaitinti, ir surengė puotą. Vėliau ši diena gavo kitą prasmę - gyvenimo pabudimą. Garsiausia saulėgrįžos šventė yra viduramžių Yule tarp germanų tautų. Naktį, po kurios saulė pradeda tekėti aukščiau, laukuose buvo deginami laužai, pašventinti pasėliai ir medžiai, užvirintas sidras.
Graikų mitologijoje požemio valdovui Hadui buvo leista aplankyti Olimpą tik dvi dienas per metus - vasaros ir žiemos saulėgrįžomis.
Vėliau Yule susiliejo su Kalėdų švente, krikščioniškoms tradicijoms pridedant pagoniškų tradicijų - pavyzdžiui, bučiavosi po amalu.
