Miškas vaidina svarbų vaidmenį žmogaus gyvenime. Tai jau seniai buvo vieta, kur žmonės rado maisto, statybinių medžiagų, vaistinių žaliavų. Laikui bėgant miško žemės įgijo vis didesnę ekonominę reikšmę. Iškilo miškų ir susijusių išteklių išsaugojimo problema.
Visą laiką civilizacijos požiūrį į mišką lėmė žmonijos poreikis ištekliams. Pirmaisiais visuomenės formavimosi etapais miško ištekliai atrodė beribiai. Čia žmonės medžiojo laukinius gyvūnus, aprūpindami save ir savo artimuosius maistu. Medžiai tapo kuro šaltiniu ir suteikė vertingos medžiagos gyvenamųjų namų ir ūkinių pastatų statybai. Miške žmogus galėjo rasti grybų, uogų, vaistinių augalų.
Tam tikrame vystymosi etape žmogus nuo rinkimo ir medžioklės perėjo prie ūkininkavimo. Tam reikėjo didelės žemės. Spaudžiant civilizacijai, kuriai reikėjo derlingų dirvožemių, miškas ėmė trauktis. Buvo iškirsti didžiuliai jo plotai, vietoj miškų, žemės ūkio naudmenų, dirbamos žemės, atsirado vietos galvijų ganymui.
Miško augalijos naikinimas buvo tiesiogiai susijęs su išaugusia medienos paklausa. Miškas tapo labai vertingu ekonominiu ištekliu. Gyvenamieji ir komerciniai pastatai, techniniai objektai, pavyzdžiui, tiltai ir tvirtovės sienos, buvo statomi iš skirtingų medienos rūšių. Daug medžių panaudota laivams statyti. Net ir šiandien mediena vis dar plačiai naudojama kaip palyginti pigus kuras, ypač kaimo vietovėse.
Aktyvi ekonominė veikla, dėl kurios buvo sunaikinti visi miško plotai, privertė žmones galvoti apie priemones miško ištekliams atkurti. Pavyzdžiui, Vokietijoje iki XVIII amžiaus buvo nustatytas reikalavimas auginti mišką vietoje iškirstų plantacijų. Medienos prekybininkai, patyrę rimtas baudas, buvo priversti imtis racionalaus miškuose esančių išteklių naudojimo priemonių.
Vienas iš paplitusių visuomenės supratimų yra tas, kad miško platybės planetoje yra begalinės. Tačiau tai toli gražu nėra tiesa. Miško augmenijos užimtos teritorijos dabar yra labai nualintos. Taip yra ne tik dėl to, kad miškininkystė siekia trumpalaikės ekonominės naudos. Neracionalus miško išteklių naudojimas sumažina aplinką formuojančias, apsaugines ir estetines miško savybes.
Teisiniai miškų ir miško išteklių naudojimo pagrindai Rusijoje yra nustatyti Rusijos Federacijos miškų kodekse. Tai taip pat atspindi veiklos sritis, kurias leidžia įstatymai. Tai apima medienos ruošą, medienos perdirbimą, maisto išteklių ir vaistinių augalų rinkimą, medžioklę ir medžioklę. Norint vykdyti tokią veiklą, gali būti kuriamos pramonės ir prekybos įmonės.
Laikydama miškus naudojimo objektu, valstybė siekia apriboti arba visiškai atmesti ūkinės veiklos vykdymą tam tikruose žaliosios zonos rajonuose. Komercinį ir pramoninį miško naudojimą kontroliuoja valstybinės struktūros, atsakingos už miškininkystę. Miškų valdymas grindžiamas darnaus vystymosi ir miškų fondo atnaujinimo principais.
