„Lokis čiulpia vieną leteną, bet jis gyvena visą žiemą“, - sako rusų patarlė. Posakis „žįsti leteną“jau seniai yra stabilus ir reiškia gyventi iš rankų į lūpas. Yra nuomonė, kad žiemos miego metu meška ima leteną. Bet ar taip?
Visi girdėjo, kad meška čiulpia leteną. Manoma, kad tai padeda jam išgyventi maisto trūkumą žiemą, nes letenoje yra daug riebalų. Šiai versijai yra daug šimtmečių. Bet šiuolaikinių technologijų lygis leidžia įsiskverbti į duobę ir „šnipinėti“meškų elgesį žiemos miego metu. Zoologai yra tikri, kad meškos nemučia letenų. Mokslininkai turi savo paaiškinimą šiam linksmam išradimui. Lokiai miega užpakalinėmis kojomis ir priekinėmis kojomis uždengia snukius. Tai galėjo suklaidinti medžiotojus, kurie šioje padėtyje rado miegančius lokius. Be to, meškų letenos dengia labai storus odos sluoksnius. Žiemos miego metu po senu sukietėjusios odos sluoksniu išauga naujas sluoksnis. O niežuliui malšinti meškos graužia nušveistą plutą. Kai pavasarį lazdos pėdos išeina iš savo duobės, odos skudurai uždengia letenų padus. Žiemos miego metu lokys praktiškai nejuda. Jo kūno temperatūra svyruoja nuo 29 iki 34 laipsnių, kvėpavimas yra su pertrūkiais, vėluojant iki 4 minučių. Visa gyvybinė kūno veikla sulėtėja, o tai leidžia labai lėtai ir racionaliai panaudoti gausaus pašaro laikotarpiu susikaupusias riebalų atsargas. Nelaisvėje užaugę meškų jaunikliai čiulpia letenas. Lokių jaunikliai gimsta žiemą, o vienintelį maisto ir šilumos šaltinį teikia meškos motina. Lokių speneliai yra ne išilgai pilvo, kaip ir daugumos gyvūnų, o kirkšnyse ir pažastyse. Meškiukas nuolat laiko burnoje spenelį ir visą žiemą praleidžia ant šiltos motinos odos. Nelaisvėje esantys jaunikliai maitinami speneliais. Norėdami kažkaip kompensuoti meškos motinos nebuvimą, jie pradeda žįsti letenas tarp šėrimo. Zoopsichologijoje tai vadinama elgesio patologija. Šiandien beveik nėra gyvūnų pasaulio paslapčių. O kaip parodė meškų stebėjimai ir tyrimai, žiemą jos bado nuo bado nesiurbia. Galbūt jie laižo ar graužia, bet tai atsitinka dėl kitos priežasties.
