Terminas „vaškas“reiškia įvairius organinius junginius, tiek gyvūninius, tiek augalinius. Cheminiu požiūriu tai yra aukštesnių karboksirūgščių ir didelės molekulinės masės alkoholių esteriai. Garsiausias yra bičių vaškas, kurį gamina specialios šių vabzdžių liaukos. Koriai gaminami iš vaško.
Lanolinas yra vadinamasis vilnos vaškas. Pagrindinis jo tikslas yra apsaugoti gyvūnų plaukus ir odą nuo drėgmės ir išsausėjimo.
Kadaise itin populiarus buvo spermacetų vaškas - produktas, gautas atvėsinus spermacetų aliejų, tai yra skystus riebalus, randamus dantytų kašalotų galvose. Spermacetas buvo gautas dviem pagrindiniais būdais: arba spermaceto aliejus buvo atvėsintas, po to filtruotas, arba jis ištirpintas, o po to kristalizuotas. Ši minkšta gelsva medžiaga buvo naudojama kaip pagrindinis komponentas gaminant žvakes, vaistinius tepalus ir kosmetinius lūpų dažus.
Be to, dar neseniai spermacetas buvo naudojamas kaip prietaisų ir mechanizmų, iš kurių reikalingas didelis tikslumas, tepalas, taip pat anti-burnos gelių komponentas. Dėl to kašalotai buvo medžiojami dideliu mastu, todėl jų populiacija smarkiai sumažėjo. Dabar šių banginių žvejyba yra draudžiama, o aukščiau nurodytiems tikslams naudojami sintetiniai natūralaus spermaceto analogai.
Augaliniai vaškai gamtoje yra nepaprastai paplitę. Jų pagrindinis tikslas yra apsaugoti augalus nuo išdžiūvimo, todėl jie stiebus, lapus, žiedus ir vaisius padengia ploniausia plėvele, tai yra vaškine danga. Kai kam gali būti žinomas jojobos aliejaus terminas. Tai skystas vaškas, gaunamas spaudžiant susmulkintą augalą - kininį krūmą, visžalį krūmą. Jis oksiduojasi labai lėtai, todėl gali būti ilgai laikomas neprarandant naudingų savybių. Simondsijų aliejus yra daugelio šampūnų, balzamų dalis, taip pat naudojamas aromaterapijoje.
Šiuo metu daugelis vaškų naudojami žvakėms gaminti kaip mastikos ir poliravimo komponentai perdirbant medienos gaminius, kremų ir tepalų tirštiklius, taip pat siekiant apsaugoti maistą transportuojant ir laikant. Pavyzdžiui, vaškai, naudojami sūriams dengti, pagal tarptautinę klasifikaciją yra žymimi kaip maisto priedai E901 - E903.
