1961 m. Žmonijos raidoje prasidėjo nauja era. Balandžio 12 dieną Jurijus Gagarinas padarė pirmąjį skrydį į kosmosą planetos istorijoje ir pamatė Žemę iš trijų šimtų kilometrų aukščio. Sovietinio kosmonauto skrydis nebuvo ilgas, tačiau jis visam laikui išliko dėkingų palikuonių atmintyje.
Kiek truko Jurijaus Gagarino skrydis?
Jurijus Gagarinas skrido valandą ir keturiasdešimt aštuonias minutes. Tačiau šis trumpas laikotarpis radikaliai pakeitė žmonijos idėją apie tai, kas įmanoma ir kas neįmanoma. Tolima erdvė tapo arčiau, o žvaigždės dabar pradėjo šviesti ypatingu viliojančiu spindesiu. Pirmajam asmeniui, kuris pakilo taip aukštai virš planetos paviršiaus, plojo ne tik SSRS gyventojai, bet ir visas pasaulis.
1961 m. Balandžio mėnesį sovietų mokslininkai ir dizaineriai savo užsienio kolegoms iškėlė naują tikslą - užkariauti tarpžvaigždinę erdvę. Garsus prancūzų rašytojas Louisas Aragonas tais laikais netgi pareiškė nuomonę, kad dabar chronologija turės prasidėti nuo kosmoso užkariavimo momento.
Per šimtą aštuonias minutes paprastas sovietų vaikinas Jurijus Gagarinas virto legendiniu vyru.
Skrydis į kosmosą: peržengiama tai, kas įmanoma
Liudininkai prisimena, kad likus keliems mėnesiams iki pirmojo skrydžio į kosmosą bandymams atrinkti pilotai susitiko su dizaineriu S. P. Korolevas. Būsimi astronautai turėjo galimybę pažvelgti į pirmąjį erdvėlaivį, kuris buvo sidabrinis daugiau nei dviejų metrų skersmens kamuolys. Jurijus Gagarinas pirmasis pareiškė norą apžiūrėti laivą iš vidaus.
Būtent tą akimirką Sergejus Korolevas pastebėjo žvalų pilotą, siūlantį, kad jis bus pirmasis kosmonautas.
Nė vienas iš pilotų, inžinierių ir dizainerių nekūrė iliuzijų apie pirmo skrydžio į kosmosą perspektyvas. Visi suprato, kad pakilimas į žvaigždes gali baigtis ne tik triumfu. Sugedus technikai sidabrinis rutulys gali virsti blizgančiu sarkofagu. Tačiau Gagarinas buvo įsitikinęs lėktuvo tobulumu ir tikėjo, kad ši technologija jo nenuvils.
Šiuolaikiniam žmogui, nutolusiam nuo kosmoso technologijų, sunku suprasti, kiek problemų turėjo iškilti pirmojo aparato, kuris turėjo pakelti žmogų virš planetos, dizaineriams. Kaip elgsis laivas? Ar pilotas sugebės susidoroti su G jėgomis ir ištverti nesvarumą? Ar ekstremalios sąlygos paveiks astronauto psichinę būseną?
Nė vienas iš pagrindinių ekspertų negalėjo atsakyti į šiuos ir kitus klausimus. Tik praktika galėjo patvirtinti mokslininkų prielaidų teisingumą. Sėkmingas Gagarino skrydis išsklaidė baimes specialistų, kuriems istorinis šimtas aštuonios minutės virto begaliniu agoniniu laukimu.
Kodėl skrydis įvyko balandžio 12 d. Sovietinio erdvėlaivio paleidimo laikas buvo pasirinktas sąmoningai. Sovietų vadovybė turėjo informacijos, kad amerikiečiai planuoja pirmąjį aparato paleidimą su vyru laive tų pačių metų balandžio paskutinėmis dienomis. Griežtos konkurencijos tarp dviejų pasaulio sistemų sąlygomis buvo nuspręsta aplenkti užjūrio kolegas. Buvo neįmanoma suteikti jiems viršenybės tyrinėjant kosmosą.
