Big Benas yra vienas geriausiai atpažįstamų Didžiosios Britanijos simbolių. Jį galima pamatyti filmuose, serialuose, animaciniuose filmuose, jis dažnai minimas įvairiose knygose. Šio didžiulio laikrodžio atsiradimo istorija yra gana neįprasta.
Kaip viskas prasidėjo?
Šio laikrodžio sukūrimo istorija prasideda 1844 m. Garsus architektas, vardu Charlesas Bury, dalyvavęs statant Vestminsterio rūmus, pateikė pasiūlymą pastatyti neįprastą laikrodį ant Šv. Šis laikrodis turėjo būti tiksliausias ir didžiausias pasaulyje.
Parlamentas pritarė minčiai. Projektą sukūrė mechanikas Benjaminas Valiami, prie kurio prisijungė ir garsus astronomas George'as Airey. Po labai trumpo laiko tarp jų kilo nesutarimų. George'as Airy pasiūlė telegrafu susieti numatomą laikrodį su esama Grinvičo observatorija, kad būtų galima kontroliuoti jos tikslumą. Valiami tikėjo, kad ši idėja neįmanoma. Meistrų diskusijos tęsėsi penkerius metus, todėl Benjamino Valiami projektas buvo tiesiog atmestas.
Naujam projektui sukurti buvo pasamdytas mechanikas Dentas. Jis sugebėjo pasiekti reikiamą tikslumą, tačiau laikrodžio mechanizmas svėrė penkias tonas. Be to, tiek ciferblato, tiek judesio matmenys buvo labai įspūdingi. Taigi būsimo laikrodžio pagrindinio varpo aukštis viršijo du metrus, skersmuo - tris metrus, o švytuoklės ilgis buvo keturi metrai. Laikrodžio valandos rodyklės iš pradžių buvo pagamintos iš ketaus, o minutinės - iš vario. Tačiau sumontavus laikrodį, buvo nuspręsta sunkias ketaus rankas pakeisti rankomis, pagamintomis iš lengvesnio metalo.
Įdomūs faktai
Iškilmingas naujojo laikrodžio atidarymas įvyko 1859 m. Gegužės 31 d. Iš pradžių visi keturi ciferblatai buvo apšviesti dujiniais degikliais, tačiau 1912 metais visas apšvietimas tapo elektriniu. Big Beno klaida tą laiką buvo tiesiog neįtikėtina - pusantros ar dvi sekundės per dieną. Reikėtų pažymėti, kad laikrodininkui pavyko visiškai netikėtai išspręsti šią klaidą. Šio sudėtingo mechanizmo tikslumą galima reguliuoti cento moneta. Pakanka įdėti arba pašalinti iš švytuoklės. Šis metodas naudojamas iki šiol.
Nežinia, kas tiksliai suteikė Big Benui savo vardą. Yra dvi versijos. Pirmasis sako, kad laikrodis buvo pavadintas garsaus boksininko Benjamino Count vardu, antrasis teigia, kad laikrodis buvo pavadintas Benjamino Hallo, vadovavusio laikrodį paėmusiai parlamentinei komisijai, vardu. Abu pretendentai buvo įspūdingo dydžio, todėl pravardė Big Benas, tai yra „Big Benas“, abiem tiko.
