Baikalas yra didžiausias pasaulyje gėlo vandens rezervuaras su gryniausiu vandeniu. Ekspertai ilgą laiką ieškojo atsakymo į klausimą, kaip atsirado šis ežeras. Vietos gyventojų paplitusios legendos piešia fantastiškus Baikalo ežero kilmės vaizdus. Tačiau mokslininkai, remdamiesi šiuolaikiniais duomenimis, randa patikimesnių paaiškinimų.
Hipotezės apie Baikalo kilmę
Sankt Peterburgo mokslų akademijos ekspedicijos nariai vieni pirmųjų pateikė savo paaiškinimą apie Baikalo ežero atsiradimą XVIII amžiaus pabaigoje. Jekaterinos II kvietimu su akademija bendradarbiavę vokiečių tyrinėtojai Johannas Georgi ir Peteris Pallasas manė, kad ežero baseinas susidarė po tektoninės dalies žemės gedimo, kurį sukėlė natūralus kataklizmas.
Nesėkmės priežastis, Georgi manymu, buvo galingas žemės drebėjimas, galintis gerai paveikti net vietinių upių kelią.
Po šimtmečio politinis tremtinys Janas Chersky, gimęs lenkas, pateikė savo versiją apie Baikalo ežero kilmę. Jis rėmėsi savo stebėjimais ir tyrimais, kuriuos padarė kelionių aplink ežerą metu. Talentingas mokslininkas teigė, kad baseinas ir kalnai aplink jį atsirado po to, kai žemės pluta buvo lėtai suspausta horizontalia kryptimi.
Nuo to laiko daugelis mokslininkų pateikė savo argumentus vienos ar kitos hipotezės naudai, kuri dažnai skyrėsi tik smulkmenomis. Arčiausiai šiuolaikinio mokslinio Baikalo ežero formavimosi problemos supratimo buvo V. A. Obruchevas. Jo nuomone, Baikalas susiformavo kartu su Sibiro kalnų sistema.
Obruchevas manė, kad įduba, kuri vėliau tapo ežeru, atsirado po žemės nusileidimo palei du lūžių paviršius, kurie sekė vertikalia kryptimi.
Šiuolaikinis požiūris į Baikalo kilmės problemą
Tik praėjusio amžiaus mokslo laimėjimai leido pažengti tiriant Baikalo baseino kilmę. Kai geologai ir geofizikai atrado pasaulinės žemės plutos gedimų sistemos egzistavimą, paaiškėjo, kad Baikalo ežero atsiradimas tapo pasauliniu mastu vykstančių procesų dalimi. Mokslininkai nustatė, kad kelios Žemės įdubos yra panašios į Baikalo ežerą. Pavyzdžiui, Tanganyika ir Nyasa ežerai, taip pat Raudonoji jūra.
Mokslininkų teigimu, tektoniniai procesai, dėl kurių ežeras susidarė, prasidėjo daugiau nei prieš 30 milijonų metų.
Baikalo baseinas šiandien laikomas centrine to paties pavadinimo plyšio dalimi, tai yra įduba, susidariusia pasikeitus žemės plutai. Skilimas yra daugiau nei du tūkstančiai kilometrų. Depresija yra tarp dviejų galingų litosferos plokščių. Iš pradžių geofizikai manė, kad ežero baseinas atsirado dėl šių plokščių susidūrimo, tačiau tada buvo pasiūlyta, kad jų sąveika būtų padidinta po Baikalo įdubimu esančios mantijos temperatūroje.
