Mūsų Žemę gaubia upių tinklas, kuris per visą žmonijos istoriją atliko ir atlieka daugybę vaidmenų, įskaitant gyvybiškai svarbius, be kurių planetoje neįmanoma egzistuoti žmonių. Upių vaidmuo yra panašus į kraujotakos sistemos vaidmenį žmogaus kūne.
Upės kaip transporto tinklas
Nuo pat pirmųjų civilizacijų gimimo upės atliko transporto vaidmenį gabenant krovinius, atsargas, žmones ir daug daugiau, o tai buvo svarbu ir aktualu įvairiems epochoms. Geografiškai gyvenvietės atsirado derlingiausiose žemėse, šalia didelių upių ir ežerų potvynių. Todėl tarp miestų atsirado ne tik kelių, bet ir upių susisiekimas. Dažnai tai buvo vienintelis būdas pristatyti didelius krovinius. Pavyzdžiui, senovės Egipte esančius sfinkso ir Cheopso piramidės statybai skirtus akmenis specialūs padidinto keliamojo pajėgumo upių laivai iš karjerų šalies šiaurėje gabeno iki pietinių sienų palei Nilo upę.
Upės kaip maisto būdas
Žmonių apsigyvenimą palei gėlo vandens šaltinius taip pat lemia floros ir faunos sudėtis, kuri siejama su tam tikrų upių specifika. Kuo upė galingesnė ir didesnė, tuo turtingesnė jos žuvų sudėtis. Upių buvimas skirtingose teritorijose tiesiogiai veikia aplinkinių žemių derlingumą, taigi ir teritorijos gyventojų skaičių. Pavyzdžiui, istoriškai Volgos regiono plėtra carinėje Rusijoje buvo siejama su didžiausiais šalies kviečių pasėliais, dėl kurių iki bolševikų atėjimo į valdžią didžiausia grūdų birža buvo Samaroje.
Upės yra natūrali kliūtis žmonių judėjimui virš žemės. Tai suvaidino didžiulį vaidmenį vykdant karines operacijas įvairiose žmogaus raidos epochose.
Upės kaip gydomoji priemonė
Upės vanduo, priklausomai nuo upės tekėjimo vietos, turi savo unikalią mineralinę sudėtį. Jis gali būti naudojamas kaip vaistas nuo įvairių virškinamojo trakto, tulžies pūslės, kepenų ligų, taip pat nuo diabeto. Verta paminėti, kad medicininiais tikslais dažniausiai naudojamas vanduo iš požeminių šaltinių ir upių.
Naudingiausias upės vanduo yra ledyninės kilmės. Būtent jos dėka Tibeto gyventojų gyvenimo trukmė vidutiniškai siekia 90–100 metų.
Kurortinės ir turistinės zonos dažnai formuojasi aplink dideles upes, kurios gali būti patrauklios dėl daugelio priežasčių - dėl unikalios vandens, floros, faunos, unikalių gamtos reiškinių. Pavyzdžiui, Misisipės upė, tekanti per 31 JAV valstiją, yra vienas iš šios šalies simbolių, taip pat istoriškai siejama su daugeliu Šiaurės Amerikos genčių, gyvenančių palei šios upės krantus.
Upės kaip religinis simbolis
Upių buvimas tam tikrose teritorijose negalėjo paveikti aplink jų krantus gyvenančių žmonių įsitikinimų ir legendų. Pavyzdžiui, slavų mitologijoje buvo keistų būtybių, vadinamų vandens būtybėmis. Vyras galėjo ir išgelbėti skęstantįjį, ir jam pakenkti. Arba, pavyzdžiui, tarp Egipto dievybių buvo dievas Hapi - Nilo upės globėjas, kurį senovės egiptiečiai taip pat siejo gausiu derliumi per upės potvynį.
Upės kaip elektros šaltinis
Hidroelektrinės yra strategiškai svarbūs antropogeniniai objektai, be kurių elektros energijos tiekimas tokiai didelei šaliai kaip Rusija nebūtų įmanomas. Deja, hidroelektrinės statyba visada siejama su rizika aplinkai, pvz., Atstovaujamos floros ir faunos sumažėjimas statybų srityje, upių potvynių sezoniškumo pokytis, taip pat klimato sąlygų pasikeitimas tam tikrame regione. Dirbtinis upės potvynio padidėjimas vienoje vietoje gali sukelti pernelyg didelį teritorijos laistymą. Bet, deja, tai yra neišvengiamos pasekmės, gaunant energiją, kurios taip reikia žmogui su upės pagalba.
