Didžiausi išpjaustyti lapai yra rafijinių palmių. O visos genties rekordininkė yra karališkoji rafija, kurios lapų ilgis siekia 25 m.
Raffia plėtra
Bendrasis rafijos pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžio, nurodančio adatą ar geluonį - raphis. Netoli didžiausių ir ilgiausių lapų bei rafijos Madagaskaro, kuris gyvena atogrąžų Afrikoje ir ypač Madagaskaro saloje, rekordininko. Karališkojoje rafijoje lapas, matuojamas nuo pačios lapkočio, dažnai siekia 25 metrus, Madagaskaro rekordas yra 22 m. Rafija buvo atvežta į visas kitas šalis iš Afrikos, ir daugelyje vietų ji gerai įsitvirtino, ypač Centrinė ir Pietų Amerika.
Raffia auga palei upes, šalia pelkių. Pati palmė yra žema, tik 30–40 m, Peru ir Ekvadore jos augimas gali siekti 50 m. Lapai nuo kamieno tęsiasi griežtai vertikaliai, o prie kiekvieno lapo pagrindo yra keletas ilgų ir aštrių spyglių. „Raffia“visiškai išsivysto tik sulaukusi 30–40 metų, o žydi tik kartą per gyvenimą. Jei žiedynas nėra nupjautas, jis pasiekia 4-5 metrų dydį, išsišakodamas į daugybę žiedynėlių. Žydint rafijai, susiformavus vaisiui ir užgesus, žiedo stiebas nudžiūsta, nudžiūsta ir miršta. Pats delnas ir toliau egzistuoja.
Raffia vaisiai yra panašūs į rudą vištienos kiaušinį - tiek formos, tiek dydžio. Rusvai raudona žievė yra labai kieta ir lygi.
Raffia - dydžiai ir pritaikymas
Raffia lapai primena didžiulius sultonus, jie yra iki 12 metrų pločio, o tik storo ir stipraus lapkočio ilgis gali siekti 5 m. Toks lapas savo šešėlyje gali priglausti kelias dešimtis žmonių.
Būdingas delno lapo bruožas yra tai, kad vidurio šakelė virsta lapkočiu. Lapas yra aiškiai padalintas į lapkočio ir plokštelę, o lapo tvirtinimo prie stiebo vietoje jis išsiplečia į apvalkalą, kuris apima visą stiebą. Šių lapų pluoštas yra puiki sodinimo medžiaga sodininkystei, be to, iš palmių lapų gaminami įvairiausi produktai. Dažniausiai šis pluoštas, vadinamas rafija, naudojamas gėlininkystėje, tačiau dažnai iš jo audžiami drabužiai ir namų apyvokos daiktai. Raffia lakštai naudojami pastatų statybai ir namų apstatymui. Rafijos lapai padengiami vaško danga, ji kruopščiai surenkama ir naudojama gaminant žvakes, batų kremus ir paprasčiausiai poliruojama šia vaško mediena ir oda. Ir iš rafijos aliejaus vaisių gaunama.
Raffia žiedynai ankstyvoje vystymosi stadijoje yra nupjaunami ir surenkamos sultys, kuriose yra didelis kiekis cukraus - iš kurio gaminama palmių degtinė. Iš stiebo gausu krakmolo miltų, jei jie gerai išdžiovinami ir sumalami į miltelius.
