Senovėje dėl to, kad trūko tikrų žinių apie aplinkinį pasaulį, reikėjo daug ką pakeisti ir paaiškinti mitais. Pavyzdžiui, visatos kilmę pakeitė legendos apie pasaulio sukūrimą.
Daugelio tautų kosmogoniniai mitai yra skirti pasaulio kūrimui. Beveik kiekviena išplėtota mitologija turi panašų siužetą. Tačiau ankstyviausiuose įsitikinimų sluoksniuose neminima tiksli pasaulio egzistavimo pradžios data. Nei senovės egiptiečių, nei šumerų, nei senovės graikų mitologija nepateikia atsakymo, kiek laiko egzistavo pasaulis. Galbūt taip yra dėl senovės žmonių istorijos suvokimo specifikos ne kaip tiesinio vystymosi, bet kaip pasikartojančių ciklų, visų pirma susijusių su žemės ūkio veikla.
Vieną pirmųjų pasaulio sukūrimo datų lemia pirmojo tūkstantmečio prieš mūsų erą atsiradęs zoroastrizmo mokymas. Remiantis šios religijos mitologija, pasaulis buvo sukurtas 12 tūkstančių metų prieš pranašo Zaratuštros gimimą ir pačios doktrinos pasirodymą, tai yra maždaug 12, 5 tūkstančius metų prieš mūsų erą. Pasaulį sukūrė dievybė, vardu Ahura-Mazda, bet ne savavališkai - jis panaudojo kai kurias esamas daiktų idėjas. Ši teorija verčia zoroastrizmą sieti su idealistine Platono filosofija.
Judaizmas ir krikščionybė laikosi Biblijoje aprašyto kosmogoninio mito. Kadangi tiksli sukūrimo data ten nenurodyta, buvo kelios teorijos apie tai, kiek pasaulyje metų pagal pagrindinę krikščionių knygą.
Bizantijoje, Bulgarijoje, taip pat Rusijoje iki Petro I, 5509 m. Prieš mūsų erą, buvo laikoma pasaulio sukūrimo data. Nuo to laiko buvo vykdoma chronologija. Šios datos skaičiavimai buvo atlikti pagal patriarchų ir karalių gyvenimo datas, nurodytas Septuagintoje - graikiškame Biblijos vertime.
Katalikybėje buvo naudojamas kitas Biblijos vertimas iš hebrajų kalbos - Vulgata. Dėl datų skirtumų tekste katalikų teologai pasaulio sukūrimą priskyrė ankstesniam laikui.
Šiandien krikščionys nėra vieningi dėl to, kada buvo sukurtas pasaulis. Šiuolaikiniai astronomijos, biologijos ir paleontologijos laimėjimai daugeliu atžvilgių prieštarauja Biblijos duomenims. Kai kurie religiniai lyderiai ir parapijiečiai šiuolaikinėmis sąlygomis aiškina Biblijos chronologiją kaip apytikslę, pripažindami visatos amžių daugiau nei per milijardą metų. Kiti tikintieji, ypač kai kurių fundamentalistų protestantų bažnyčių atstovai, beveik eina mokslo pasiekimų neigimo keliu. Atsirado vadinamasis mokslinis kreacionizmas - mokymas, kuriuo siekiama įrodyti, kad Žemės planetos amžius neviršija 10 000 metų, o evoliucija kaip tokia neegzistuoja.
