Laikas - žmonės visada galvojo apie jo prigimtį. Ir jie niekada negalėjo rasti tikslaus atsakymo. Laikas buvo tiriamas su gamtos mokslais, filosofija, fizika ir kitais mokslais. Dėl to buvo įmanoma išryškinti tik kai kurias jo savybes ir ypatybes. Tačiau pateikti išsamų Visatos jungiamosios grandies aprašymą vargu ar priklauso nuo žmogaus proto.
Šiuolaikiniame gamtos moksle ir filosofijoje laikas laikomas pagrindine, bet neaiški sąvoka. Tai šiek tiek primena geometrijos taško arba aibės teorijos elemento apibrėžimą. Jei pateiksime paprasčiausią filosofinį apibrėžimą, tai laikas yra tam tikras negrįžtamas srautas iš praeities į ateitį. Jo viduje įvyksta visi įvykiai ir procesai, kurie paprastai egzistuoja egzistuojančioje būtyje.
Tačiau net ir toks elementarus aprašymas yra per daug neaiškus. Tai nenuostabu: daugelį tūkstantmečių žmonės bandė suprasti laiko prigimtį, tačiau iki šiol to padaryti nepavyko. Yra tik skirtingų kultūrų, mokslų, individų laikų požiūriai.
Ir vis dėlto, likdamas nežinomas, laikas yra viena iš svarbiausių žmogaus mąstymo sąvokų. Daugelis didžiųjų filosofų jį laikė ir vis dar laiko objektyviu, tačiau yra ir mąstytojų, kurie laiką apibrėžia išskirtinai kaip subjektyvią žmogaus sąmonei būdingą sąvoką.
Žmonijos vystymosi aušroje laiko samprata buvo cikliška. Tai lėmė kylanti ir besileidžianti saulė, metų laikų kaita ir kt. Vėliau buvo sukurta tobulesnė, linijinė laiko idėja. Pradžioje buvo atrastas laiko ir erdvės ryšys. Viduramžių mąstytojai suformavo naują laiko tyrimo kryptį, tarpdisciplininę. Jis gavo pavadinimą - temporologija ir vienijo filosofus, mokslininkus, teologus, menininkus - visus tuos, kurie domėjosi laiko prigimtimi.
Vis dėlto buvo bandoma sukurti universalią laiko teoriją. Jo ėmėsi Tarptautinės laiko tyrimo draugijos prezidentas J. T. Fraseris. Redakcijoje jis paskelbė fundamentinius tyrimus, kuriuose buvo teorinė ir empirinė medžiaga iš visų tarpdisciplininių laiko tyrimų. Bet jie tik patvirtina, kad neįmanoma atsižvelgti į biologines, fizines, istorines, psichologines, filosofines ir literatūrines laiko sampratas vienu bendruoju požiūriu.
Nepaisant to, per pastaruosius tris tūkstančius metų įvairūs mokslai sukūrė keturias laiko prigimties koncepcijas: santykinį, esminį, statišką ir dinamišką. Jie tarpusavyje skiriasi laiko ir objektų santykio aiškinimu.
