Guma yra vertingas produktas, kuris amžiams buvo naudojamas gumos gamybai. Jo šaltinis yra hevea, vienas iš labiausiai paplitusių augalų Pietų Amerikoje ir Pietryčių Azijoje.
Gumos kilmė
Vienas naudingiausių žmonijos istorijai augalų buvo ir lieka hevea - medis, iš kurio sulos gaminama guma. Jis auga atogrąžų klimatuose Pietų Amerikoje ir Pietryčių Azijoje. Iš pradžių „Hevea“atkeliavo iš Brazilijos: Amazonės džiunglėse gyvenantys indai nuo seno šio augalo sultis naudoja medicinos (dezinfekuoja žaizdas ir sustabdo kraują), pramoninius (neperšlampami batai ir lietpalčiai) ir net žaidimo tikslais. Visų pirma, būtent indai sukūrė pirmąjį guminį rutulį žaidimams, panašiems į šiuolaikinį futbolą.
Hevėją iš Pietų Amerikos paėmė britai, o 20 amžiaus pradžioje jie buvo pradėti sodinti savo Azijos kolonijose. Būtent tada plantacijos atsirado Tailande, Kambodžoje, Malaizijoje, Indonezijoje ir Vietname. Šiuo metu Tailandas yra didžiausias natūralaus kaučiuko tiekėjas.
Gumos gavyba
Gumos gaminimo procesas yra labai paprastas. Hevėjos medžiai dervą pradeda gaminti 7–8 metų amžiaus: būtent tada juose daromi pirmieji pjūviai, iš kurių išsiskiria baltos tirštos pieniškos sultys. Kiekvienas medis dienos metu gamina apie 200 gramų sulos, kuri surenkama mažuose puodeliuose, pririštuose prie medžio. Vakare surinktos sultys supilamos į didelius konteinerius ir siunčiamos į perdirbimo gamyklas. Pieno sultys renkamos kasdien, kol medžiui sueis apie 30 metų, kai jis išdžius. Plantacija yra visiškai nupjauta, o jos vietoje pasodinti jauni ūgliai.
Tiesą sakant, iš šakų ir vabzdžių surinktos ir nuluptos sultys jau gali būti laikomos gatavu produktu, nes jos greitai sutirštėja ore ir virsta tankia gumos mase, tačiau norint pagreitinti procesą, į ją dedama specialių tirštiklių ir dedama plokščiuose mažuose kvadratiniuose ar stačiakampiuose padėkluose. Tada gaunama lipni lipni masė susukama presu, išspaudžiant iš jos likusią drėgmę, ir džiovinama. Taigi natūralų kaučiuką galima gauti beveik rankomis, suteikiant jam reikiamą formą ir išgarinant visą drėgmę.
Paskutinis pirminio apdorojimo veiksmas yra gautų guminių lakštų rūkymas, siekiant atsikratyti skruzdžių ir kitų vabzdžių. Būtent rūkymas suteikia lakštams rudą-geltoną spalvą, kuri laikoma klasikine natūralaus kaučiuko spalva.
Šiuo metu iš natūralaus kaučiuko gaminami latekso produktai miegui (pagalvės, čiužiniai), kontraceptinės priemonės, medicininės pirštinės ir apsaugos priemonės bei daug daugiau.
