Žemėje yra labai daug įvairių tipų geologinių darinių. Tačiau įdomiausi ir pavojingiausi iš jų yra ugnikalniai. Kai kurie ugnikalniai yra milijonus metų vyresni už žmoniją, o kiti atsirado visai neseniai.
Terminas „ugnikalnis“kilęs iš ugnies dievo Vulkano vardo. Jie skiria geologinius darinius Žemės ar kitos planetos plutoje, per kuriuos į paviršių gali patekti vulkaninės dujos ir išlydyta magma. Šis procesas vadinamas vulkano išsiveržimu.
Vulkanų mokslininkai užsiima ugnikalnių tyrimais. Jie juos skirsto pagal veiklą, vietą ir formą. Vulkanų vieta gali būti skirtinga. Šiandien žinomi ir antžeminiai, ir povandeniniai, ir povandeniniai ugnikalniai.
Pagrindinė ugnikalnio savybė yra jo veikla. Skirkite išnykusius, miegančius, miegančius ir aktyvius ugnikalnius (didėjančio aktyvumo tvarka). Tuo pačiu metu galimi išsiveržimai visiems ir iš jų, tačiau išnykusiems - labai mažai tikėtini. Vulkanologai vis dar diskutuoja, kurie ugnikalniai gali būti laikomi tikrai aktyviais. Taigi aktyvūs ugnikalniai yra tie, kurie išsiveržė per stebėtą istorinį laikotarpį. Tačiau yra žinoma, kad po paskutinio išsiveržimo ugnikalnis gali išlikti aktyvus milijonus metų.
Skirkite linijinius ir centrinius ugnikalnius. Pirmieji egzistuoja išplėstų planetos plutos lūžių pavidalu, antrieji turi ventiliacinę angą (centrinį tiekimo kanalą), viena vertus, baigiasi magmos kameroje, kita vertus - krateryje. Pagal jų atsiradimo pobūdį ugnikalniai išsiskiria monogeniniais ir poligeniniais - atsirado kaip atitinkamai vieno ar daugybinio išsiveržimo rezultatas.
Pagal savo formą ugnikalniai skirstomi į skydliaukę, peleną, kupolą ir stratovulkanus. Skydliaukės yra plokščios dėl to, kad jų lava yra mažo tankio ir dažnai išteka iš kelių židinių vienu metu. Šlako vulkanai paprastai būna kūgio formos su švelniai nuožulniais kraštais, nes iš jų daugiausia išsiskiria pelenai, uolos ir smulkios nuolaužos. Kupolo ugnikalniams būdingas platus bazalto „kamštis“(kupolas), tarsi uždengiantis angą. Stratovulkanai taip pat turi kūginę struktūrą, tačiau ji yra nevienalytė, nes išsiveržusių medžiagų tipas keičiasi laikui bėgant.
