Standartas yra norminis dokumentas, apibrėžiantis bendruosius objekto techninius ir kitus parametrus, kuris yra parengtas remiantis suinteresuotų šalių susitarimu svarbiais klausimais. Paprasčiau tariant, standartas nustato tos pačios rūšies gaminių taisykles, normas ir savybes.
Standartas turėtų nustatyti ne tik produkto parametrų ir charakteristikų, kokybės ir sudedamųjų dalių reikalavimus. Jame nustatytos šio produkto, darbo ir paslaugų saugos sąlygos gyvybei ir sveikatai vartotojui, jo aplinkos sauga ir saugų eksploatavimą užtikrinantys reikalavimai. Standartas reguliuoja gaminių kokybę pagal techninius, sanitarinius, ergonominius ir kitus standartus.
Standartai numato techninių ir informacinių produktų suderinamumą ir pakeičiamumą. Tai leidžia naudoti skirtingų pavadinimų gaminius, kuriuos pagal jų technines ir fizines savybes, jei jie atitinka standartą, galima derinti. Paprasčiausias pavyzdys yra buitinių elektros lizdų įtampa, kuri pagal standartą yra 220 W (su nustatytomis tolerancijomis). Tai leidžia pirkti ir naudoti buitinius elektros prietaisus, nebijant, kad jie gali perdegti arba jiems nepakaks tinklo įtampos darbui.
Standartizacija veikia visas žmogaus gyvenimo sritis ir ją žymiai palengvina. Pagal nacionalinius standartus pagamintų baldų aukštis ir plotis bus standartiniai. Pagal standartinį projektą pastatytame name langų ir durų angų parametrai bus vienodi. Net maisto produktai, pagaminti pagal nustatytą receptą ir laikantis standarto, bus vienodos kokybės ir skonio.
Standartai yra nacionaliniai ir sukurti vienai konkrečiai įmonei ar pramonei. Gamybos standartizavimas labai supaprastina produktų gamintojų ir vartotojų gyvenimą. Jų naudojimas garantuoja aukštos kokybės produktus, padidina unifikavimo ir pakeičiamumo lygį, leidžia automatizuoti gamybą ir pagerinti produktų prieinamumą.
Šiuo metu kuriami ne tik valstybiniai, bet ir tarptautiniai standartai. Atsižvelgiant į objektyvius globalizacijos procesus, tai tapo neatidėliotinu poreikiu.
