Terminas „neutralūs vandenys“reiškia vandens telkinius, esančius už valstybių sienų. Tai gali būti vandenynai, jūros, upės, ežerai, požeminiai vandenys ir net pelkės.
Jūros ir vandenynai už šalių teritorijos ribų dar vadinami „atvira jūra“. Neutraliuose vandenyse plaukiojantiems laivams galioja tos šalies įstatymai, kurios vėliava uždėta. Jei laivas užsiima nusikalstama veikla, pavyzdžiui, piratavimu, bet kuri šalis gali įsikišti ir naudotis jurisdikcija.
Iš kur atsirado „neutralių vandenų“sąvoka?
Teisiniu požiūriu „neutralių vandenų“sąvoka yra skolinga olandų advokatui Grotiui. 1609 m. Jo darbas buvo paskelbtas pavadinimu „Laisva jūra“. Kai XVII amžiaus pradžioje kelios šalys, įskaitant Portugaliją ir Ispaniją, pradėjo reikalauti visiškos visų jūrų ir vandenynų kontrolės, olandai sukilo, nes tai nutraukė jų galimybes prekiauti su daugeliu užsienio uostų.
Tarptautinės teisės pradininkas Grotius gynė teisę plaukioti atviroje jūroje. Jis reikalavo, kad jūrų teritorija būtų laisva visiems ir kad laivai galėtų laisvai plaukti iš vieno uosto į kitą.
Savo pareiškimuose Grotius rėmėsi romėnų teise ir jūrų laivybos papročiais Azijoje ir Afrikoje.
Atviros jūros ribos
Niekada nepasiteisino mintis, kad judėjimo laisvė jūrose turėtų apimti pakrantę. Daug diskusijų sukėlė klausimas, kiek turėtų tęstis vidaus vandenys. Kontrabandos ir karinių išpuolių pavojus paskatino šalis, besiribojančias su jūromis ir vandenynais, reikalauti teisės į jų pakrantėse esančius vandenis.
XVIII amžiaus pradžioje šalies vidaus vandenys buvo laikomi trijų mylių atstumu. Tai buvo patrankos sviedinio atstumas.
1982 m. Buvo priimta JT jūrų teisės konvencija - dokumentas, patvirtinantis dabartinę padėtį. Pagal šią konvenciją kiekviena šalis pati nustato vidaus vandenų plotį. Dauguma šalių išplėtė šią teritoriją iki 12 mylių (22,2 km). Paprastai tai vadinama „gretima zona“. Maždaug 30 valstijų išlaikė tą patį 3 mylių plotį.
Konvencija taip pat numato teisę į išskirtinę ekonominę zoną. Tai 200 mylių (370,4 km) jūrinė zona, kurioje pakrantės valstybė gali atlikti tyrimus ir naudotis jūrų ištekliais. Tuo pat metu kitos valstybės laivai gali laisvai plaukti tokios teritorijos viduje. Ne visos šalys pretenduoja į išskirtinę ekonominę zoną.
Taip pat yra „gretimos zonos“sąvoka. Jo plotis yra 24 mylios (44,4 km). Šioje zonoje valstybė turi teisę sustabdyti laivą ir surengti patikrinimą, taip pat prireikus vykdyti jurisdikciją, tai yra, jei pažeidžiami šios šalies įstatymai. Vandens telkiniai, peržengiantys visas minėtas ribas, laikomi „atvira jūra“. Jie dar vadinami „neutraliais vandenimis“.
